Gasto com Defesa da China aumenta 7% em meio a mudanças na reunificação com Taiwan

A China alocou 1,67 trilhão de yuans (US$ 230,6 bilhões) para despesas militares este ano. Enquanto isso, Pequim retirou a referência à “reunificação pacífica” com Taiwan, um termo usado em relatórios anteriores.

A China anunciou um aumento de 7,2% nos gastos com defesa este ano – o mesmo do ano passado, embora o crescimento econômico do país seja esperado para ficar bem abaixo disso.

O orçamento lista formalmente 1,67 trilhão de yuans (US$ 230,60 bilhões) alocados para despesas militares. No entanto, a inteligência dos EUA e alguns legisladores afirmam que o número real poderia ser de cerca de US$ 700 bilhões, o que estaria muito mais próximo do orçamento de defesa dos EUA de pouco mais de US$ 800 bilhões no ano passado.

O orçamento de defesa é acompanhado de perto pelos vizinhos da China e pelos Estados Unidos, que estão preocupados com as intenções estratégicas de Pequim e o desenvolvimento de suas forças armadas, já que as tensões bilaterais aumentaram acentuadamente nos últimos anos em relação a Taiwan.

Referência à “reunificação pacífica” de Taiwan é retirada

Em um relatório separado, a China disse que “se oporá resolutamente a atividades separatistas voltadas para a ‘independência de Taiwan’ e a interferências externas”.

O relatório de trabalho também disse que a China “será firme no avanço da causa da reunificação da China”, omitindo a menção de “reunificação pacífica” presente em relatórios anteriores.

O aumento deste ano nos gastos com defesa marca o nono aumento consecutivo de um dígito. Como nos anos anteriores, não foi fornecida uma discriminação dos gastos, apenas o montante total e a taxa de aumento.

O Congresso Nacional do Povo (CNP), o parlamento de fachada da China, também ouviu o primeiro relatório de trabalho do Premier Li Qiang em sua reunião anual em Pequim na terça-feira.

A China estabeleceu uma meta de crescimento econômico para 2024 de cerca de 5%, semelhante ao objetivo do ano passado.

FONTE:  Reuters, via Asian Financial

Foreign Policy: O orçamento de Defesa da China é muito maior do que parece

O número real pode ser mais do que o dobro da estimativa ocidental atual

O senador dos EUA, Dan Sullivan, revelou em 2023 que as estimativas do governo dos EUA colocam o orçamento de defesa anual da China em cerca de 700 bilhões de dólares. Esse valor é muito superior às estimativas anteriores e quase equiparado ao orçamento de defesa dos Estados Unidos de 2023, que foi de pouco mais de 800 bilhões de dólares.

O número fornecido por Sullivan contrasta fortemente com outras estimativas dos gastos com defesa da China. Uma das fontes independentes de dados de defesa mais respeitadas, o Instituto Internacional de Pesquisa da Paz de Estocolmo, calcula o orçamento militar da China para 2022 em apenas cerca de 290 bilhões de dólares. O novo número, muito mais alto, contradiz completamente a afirmação generalizada de que os gastos com defesa dos EUA são tão extravagantes que equivalem a mais do que os dos próximos 10 países juntos.

Sullivan não é a única figura proeminente em Washington a sugerir que a China gasta muito mais do que se pensava. O general Mark Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, repetidamente testemunhou perante o Senado dos EUA que os números amplamente divulgados são enganosos, não apenas porque não levam em conta os custos domésticos muito mais baixos da China para salários, armas, instalações e outros itens orçamentários. Devido a esses custos mais baixos, a China literalmente obtém mais retorno pelo dinheiro investido.

Então, quanto a China realmente gasta em seu exército? E por que há tanta confusão?

Primeiro, Milley está certo ao apontar para as diferenças de custo. Simplificando, o orçamento de 1,9 trilhão de yuans da China compra muito mais na China do que o montante equivalente em dólares nos Estados Unidos. Isso acontece porque os salários e outros custos são muito menores na China: por exemplo, um caminhoneiro americano ganha um salário inicial de 40.000 dólares por ano, mais de cinco vezes o salário de seu colega chinês, que ganha apenas cerca de 54.000 yuans (7.400 dólares pela taxa de mercado). Embora a diferença varie para diferentes ocupações, as rendas salariais médias em toda a economia chinesa são cerca de um quinto das dos Estados Unidos. Com base no orçamento de pessoal oficial da China e nos números estimados de pessoal militar de um importante think tank internacional, a lacuna nos salários militares é um pouco menor – com o pessoal militar chinês ganhando cerca de um quarto dos salários de seus colegas dos EUA. Em outras palavras, o orçamento de pessoal militar da China vai quatro vezes mais longe.

Uma lacuna de preço também se aplica a outros insumos domésticos, de muitas armas e suprimentos a serviços e instalações. Comparar os insumos de defesa de cada país sugere que o poder de compra do orçamento de defesa total da China é 60% maior do que o equivalente em dólares sugere. Mesmo usando a antiga estimativa baixa de 290 bilhões de dólares, isso daria ao exército chinês quase 469 bilhões de dólares em poder de compra real – cerca de 59% do orçamento de defesa dos EUA de 2021.

Mas há ainda mais gastos militares chineses que a figura ajustada não leva em conta. O orçamento de defesa oficial da China exclui suas forças paramilitares que podem ser implantadas em um conflito, a guarda costeira militarizada da China e compras de armas estrangeiras – e provavelmente também exclui a extensa fusão militar-civil. A diferença mais flagrante está na pesquisa, desenvolvimento, testes e avaliação (RDT&E), para o qual o orçamento militar dos EUA destinou cerca de 100 bilhões de dólares em 2021. A China afirma que seus custos de RDT&E estão incluídos em seu orçamento de equipamentos, mas isso é improvável dada o investimento maciço necessário para os avanços chineses em aeronaves, navios de guerra e outras capacidades nas últimas décadas. Na China, a maioria desses itens sai de outros orçamentos.

A cifra do SIPRI de 290 bilhões de dólares tenta ajustar para a maioria desses itens fora do orçamento, mas há pouca transparência, e os avanços rápidos e o acúmulo da China sugerem que os itens fora do orçamento são muito mais altos. Se itens de defesa adicionais fora do orçamento corressem a, digamos, outros 50% das estimativas conservadoras do SIPRI dos gastos com defesa da China, isso implicaria de fato em um poder de compra de cerca de 700 bilhões de dólares – o número citado por Sullivan. Então, mesmo permitindo diferenças de poder de compra, o número de Sullivan sugere que há uma enorme quantidade de gastos ocultos, a maioria dos quais provavelmente está associada à fusão militar-civil.

Por enquanto, o exército dos EUA tem vantagem tanto em termos de capacidade quanto de capacidade, enquanto o Exército de Libertação do Povo Chinês é mais intensivo em mão de obra. Mas essa vantagem rapidamente desaparece para um déficit dos EUA quando se considera o panorama estratégico e o caminho de modernização da China.

A aquisição de equipamentos da China tem alcançado a dos Estados Unidos a uma taxa média anual de 8,6% (ajustada pela inflação) desde 2010. A China tem diminuído a parcela de seu orçamento militar gasto com pessoal, enquanto aumenta a quantidade gasta em equipamentos, como mísseis, aeronaves e navios de guerra. A mudança de Pequim de um exército que gasta demais com pessoal para um exército focado em sistemas de armas modernos exigirá uma mudança radical no pensamento estratégico de Washington.

Os formuladores de políticas dos EUA e estrategistas militares também devem levar em conta a grande diferença no planejamento para um exército chinês com cerca de um terço dos recursos dos Estados Unidos em comparação com o planejamento para um financiado quase no mesmo nível. Além disso, os gastos militares da China são quase inteiramente concentrados em um único teatro de operações, enquanto o exército dos EUA tem uma presença global.