Por que a Ucrânia permite que o gás russo (ainda) passe pelo seu território

Apesar da brutal invasão russa que matou dezenas de milhares de soldados e civis ucranianos e devastou áreas do país, a Ucrânia continua a permitir que o petróleo e o gás russos atravessem seu território para servir seus vizinhos europeus – gerando receita para Kiev e Moscou e ilustrando como é difícil para os inimigos cortarem totalmente os laços.

Altos funcionários ucranianos exigiram que seus parceiros ocidentais impusessem sanções mais duras e cortassem praticamente todos os laços econômicos com a Rússia, dizendo que “mais deve ser feito” para paralisar a máquina de guerra de Moscou. Mas, por mais surreal que possa parecer, a Ucrânia insiste que praticamente não tem escolha a não ser manter seus próprios acordos comerciais e fez lobby para preservá-los, argumentando que eles fornecem alguma influência sobre o Kremlin e ajudam a restringir os locais onde os militares russos realizam ataques aéreos.

Oleksiy Chernyshov, o executivo-chefe da empresa estatal de energia da Ucrânia Naftogaz, admitiu a bizarra ótica da Ucrânia ainda fazendo negócios com a Rússia. “É impossível, como cidadão ucraniano – essa é minha primeira reação”, disse Chernyshov, acrescentando que esta foi uma resposta pessoal e emocional.

Mas Naftogaz – e líderes políticos de alto escalão – insistem que a Ucrânia não pode e não deve fechar os oleodutos, tanto para reivindicar uma receita residual (embora a quantia que Moscou está pagando, se é que alguma coisa, não seja informação pública) e porque alguns dos apoiadores europeus de Kiev estão ainda dependente do petróleo e do gás russos.

Os lucros contínuos da Rússia e as frustrações de Kiev foram destacados recentemente em documentos classificados de inteligência dos EUA vazados na plataforma de mensagens Discord, que diziam que o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky considerou explodir o oleoduto Druzhba no início deste ano.

De acordo com o documento, obtido pelo The Washington Post, as autoridades americanas questionaram a gravidade das ameaças, que podem ter sido uma explosão de frustração do primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, que tem manifestado posições pró-Kremlin e insistido na isenção de um esforço da União Européia para acabar com as compras de petróleo russo.

Moscou enviou cerca de 300.000 barris de petróleo por dia no ano passado através do oleoduto Druzhba – ou “Amizade” –, que atravessa a Ucrânia. A Rússia também é obrigada a bombear cerca de 40 bilhões de metros cúbicos de gás anualmente através do sistema de trânsito de gás da Ucrânia por causa de acordos de fornecimento anteriores à invasão em grande escala em fevereiro de 2022.

As autoridades ucranianas dizem que estão diante de um dilema. Os hidrocarbonetos russos que cruzam seu território rendem milhões de dólares ao Kremlin e ajudam a financiar sua máquina de guerra. Mas Kiev também precisa do dinheiro que ganha com o trânsito e quer ser um parceiro econômico confiável para os países europeus, alguns dos quais podem enfrentar aumentos de preços desestabilizadores se o fornecimento de energia da Rússia for interrompido repentinamente.

Chernyshov disse que Kiev deve cumprir suas obrigações contratuais, e a decisão de encerrar as entregas cabe aos países receptores, como a Hungria, que precisa de petróleo e gás russos para aquecimento no inverno. “Este fluxo não foi interrompido para não congelar outros países que apoiam a Ucrânia”, disse ele.

O Kremlin usou o fornecimento de energia como arma, inclusive nos anos 2000, quando cortou duas vezes o fornecimento para a Europa.

Mas Kiev também insiste que o gás da Rússia deve continuar a fluir, mesmo nos anos desde que Moscou anexou ilegalmente a Crimeia em 2014 e fomentou uma guerra separatista na região leste de Donbass. A Ucrânia insistiu que deveria manter seu papel como país de trânsito, ao mesmo tempo em que exigia que países como a Alemanha não ajudassem a Rússia a construir novos oleodutos – uma visão que os críticos chamaram de hipócrita. Agora, a Ucrânia diz que todos os seus apoiadores devem reduzir ou eliminar o uso de energia russa.

Um grupo de trabalho sobre sanções russas, presidido por Andriy Yermak, chefe do gabinete presidencial ucraniano, e Michael McFaul, ex-embaixador dos EUA na Rússia, publicou um “plano de ação” no mês passado que estabelecia medidas adicionais que o grupo disse que deveriam ser implementadas. tomadas para punir a Rússia – mas o plano pedia explicitamente para preservar o trânsito de energia russa pela Ucrânia.

Também pediu a suspensão de “todas as rotas restantes de gasodutos controlados pela Rússia” que levam o gás russo ao mercado europeu, bem como o gasoduto TurkStream através da Turquia. “Acabe com o fornecimento direto de gás russo à União Europeia, exceto através da Ucrânia”, diz o plano de ação.

Anders Aslund, um especialista econômico com foco na ex-União Soviética que fazia parte do grupo de trabalho de sanções, disse que a lógica de manter o trânsito na Ucrânia era clara: o gás iria para os mercados europeus de qualquer maneira, porque a UE incluía várias exceções, ou “carveouts”. ”, ao seu regime de embargo para países como a Hungria.

Além disso, a Rússia se comprometeu a pagar à Ucrânia um total de US$ 7 bilhões em um contrato de cinco anos assinado em 2019, chamado de acordo “pump or pay”, que exige que Moscou pague se enviar gás. “Então, por que não pegar o dinheiro?” disse Aslund. “Os contratos foram acordados com a União Europeia para essas carveouts.”

O objetivo das sanções não é introduzir “uma proibição geral do comércio com a Rússia”, disse Aslund, mas “causar o máximo de dano à Rússia sem causar à Ucrânia mais dano do que o necessário”.

Em 10 de maio, enviados da UE se reuniram em Bruxelas para discutir um novo pacote de sanções contra a Rússia, o 11º até agora. Medidas anteriores visavam indivíduos, empresas e setores da economia russa e restringiam exportações e importações.

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, em uma coletiva de imprensa com Zelensky em Kiev no dia anterior, disse que a UE “continuaria a fazer tudo” ao seu alcance “para corroer a máquina de guerra de Putin e sua receita”. Zelensky elogiou as propostas da UE, que segundo ele atingiriam o setor de energia atômica da Rússia. Mas ele e outras autoridades disseram que isso ainda não é suficiente.

Sob seu contrato de gás com Kiev, a Rússia é obrigada a pagar à Ucrânia cerca de US$ 1 bilhão a US$ 1,5 bilhão anualmente. Depois que a guerra começou, um importante ponto de entrada para o gás russo no território ocupado no leste foi fechado, com reivindicações conflitantes sobre quem era o responsável. As autoridades ucranianas insistiram que havia capacidade para enviar todo o gás russo por outro ponto de entrada. No entanto, a Rússia reduziu drasticamente a quantidade de gás bombeado pela Ucrânia.

Em setembro, a Naftogaz entrou com um processo no Tribunal Internacional de Arbitragem em Paris, dizendo que “os fundos não foram pagos” pela estatal russa de gás Gazprom “nem no prazo nem na íntegra” nos termos do contrato. No entanto, a Naftogaz se recusou a especificar quanto faltava nos pagamentos.

“Faremos a Gazprom pagar”, disse Yuriy Vitrenko, chefe da Naftogaz na época. A Gazprom, em resposta, disse que não havia “motivos apropriados” para prosseguir com o caso e ameaçou impor penalidades financeiras contra a Naftogaz.

O gás está no centro do relacionamento conturbado da Rússia e da Ucrânia há décadas. A certa altura, a Rússia enviou mais de 80% de seu gás através da Ucrânia para países europeus.

A Rússia esperava contornar a Ucrânia abrindo dois gasodutos através do Mar do Norte para a Alemanha. Enquanto o segundo, chamado Nord Stream 2, estava sendo construído, as autoridades ucranianas argumentaram que parte do gás da Rússia deveria continuar a atravessar a Ucrânia como forma de evitar uma guerra em grande escala. O Nord Stream 2 foi construído, mas nunca foi usado. A guerra aconteceu de qualquer maneira.

Ainda assim, Nataliia Shapoval, vice-presidente de pesquisa de políticas da Escola de Economia de Kiev, disse que o uso de oleodutos ucranianos pela Rússia “cria alguma proteção adicional” e parece limitar os ataques aéreos de Moscou. “Durante a campanha contra o setor de energia neste inverno, o transporte e armazenamento de gás não eram seus principais alvos, com certeza”, disse Shapoval.

O oleoduto Druzhba também foi poupado, interrompendo as operações por apenas “alguns dias, quando não tinham energia para operar as bombas”, disse Matthew Sagers, especialista em transporte de energia da S&P Global Commodity Insights em Londres.

Sagers disse que Druzhba transportou cerca de 80 por cento do petróleo para a maior companhia petrolífera da Hungria, a MOL, no ano passado e deve transportar entre 50 e 55 por cento este ano.

Além da Hungria, a República Tcheca e a Eslováquia dependem do petróleo embarcado por Druzhba. Além disso, a Ucrânia ganhou cerca de US$ 180 milhões em taxas de trânsito de Druzhba no ano passado, disse Sagers. “Dinheiro é dinheiro.”

No final, disse Sagers, os ucranianos “não precisam explodir o oleoduto – eles podem simplesmente parar de fazer negócios se quiserem”.

FONTE: The Washington Post