Como não invadir um país

• FREDERICK W. KAGAN is Senior Fellow and Director of the Critical Threats Project at the American Enterprise Institute.
• MASON CLARK is Senior Analyst and Russia Team Lead at the Institute for the Study of War.

No início da invasão à Ucrânia, as probabilidades favoreciam a Rússia para tomar a capital da Ucrânia e estabelecer um governo pró-russo. Os militares russos superavam confortavelmente os ucranianos, e sua tecnologia militar era mais avançada. O PIB da Rússia era quase dez vezes o tamanho da economia ucraniana, e sua população cerca do triplo da de seu vizinho. Muitos analistas esperavam que, depois de amplamente conquistados, os ucranianos lançariam uma insurgência prolongada que poderia derrotar os russos ao longo do tempo. Mas poucos acreditavam que a Ucrânia poderia impedir a invasão em uma guerra convencional.

E, no entanto, a Ucrânia resistiu. O ataque da Rússia a Kiev estagnou em um mês e fracassou completamente pouco depois. Moscou não derrubou o governo ucraniano, e sua invasão foi interrompida não apenas em Kiev, mas também ao longo da costa sudoeste. A Rússia retirou suas forças danificadas da capital e de grandes áreas do nordeste da Ucrânia, cobrindo sua derrota com alegações de que estava simplesmente redirecionando seus esforços para o Donbas. As tropas russas fizeram mais progressos nesta região, mas apenas lentamente e à custa de muitas baixas. A invasão russa continua, mas Kiev e outras áreas da Ucrânia estarão livres quando finalmente terminar.

A invasão da Rússia foi curta por muitas razões. O heroísmo ucraniano e as técnicas de luta notavelmente inteligentes e adaptáveis ​​são os principais. O fracasso da Rússia em se preparar para uma resistência ucraniana séria e, portanto, em desenvolver sistemas de abastecimento que poderiam apoiar um ataque prolongado ao norte da Ucrânia é outro. Mas nenhum desses fatores – sozinhos ou em conjunto – explica o impressionante fracasso da Rússia em atingir seus objetivos iniciais. Em vez disso, os analistas devem considerar um problema para a Rússia que é muito mais fundamental: seu plano de invasão em si era chocantemente ruim.

Campanhas militares bem-sucedidas geralmente seguem vários princípios centrais. Os líderes militares devem escolher o objetivo mais importante e, em seguida, designar a quantidade certa e o tipo certo de forças militares para garantir sua realização. Em vez de tentar fazer tudo de uma vez, eles devem priorizar e sequenciar as operações para tornar o alcance desse objetivo o mais fácil possível. E eles devem planejar campanhas para garantir que eles tragam o poder de combate necessário para vencer a última batalha da guerra e alcançar seus objetivos políticos.

Rússia conhece bem esses princípios. De fato, a União Soviética aperfeiçoou muitos deles ao longo de décadas, e os militares russos pós-soviéticos herdaram e desenvolveram essas doutrinas para conduzir guerra mecanizada em larga escala. Mas na Ucrânia, violou cada um deles. A invasão da Rússia foi abrangente e sem prioridades, em vez de sequencial e deliberada. Desorganizou suas forças com as tarefas e deu aos defensores da Ucrânia maneiras claras de revidar. Na verdade, a escolha do projeto da Rússia foi tão ruim que a invasão provavelmente teria falhado mesmo que os apoios logísticos fossem eficientes.

A Rússia ainda pode ganhar a próxima fase da guerra. Sua liderança militar parece estar aprendendo com seus problemas de logística em sua nova campanha no leste da Ucrânia. Pode concentrar mais forças em uma área menor. Suas reservas gerais de soldados e equipamentos, embora surpreendentemente esgotadas, permanecem maiores que as da Ucrânia. Mas a liderança militar da Rússia parece não ter redescoberto como seguir os princípios adequados de design de campanha, fato que já está comprometendo sua ofensiva renovada. Pode novamente levar ao fracasso.

TUDO, EM TODO LUGAR, TUDO DE UMA VEZ

O objetivo inicial russo era tomar Kiev e outras grandes cidades ucranianas, remover o atual governo ucraniano e impor um novo regime em dívida com Moscou. O primeiro e esmagador objetivo da Rússia, então, deveria ter sido tomar a capital, e um plano de campanha sólido teria priorizado esse objetivo e ações subordinadas em outros lugares. O colapso do governo ucraniano e a destruição das forças militares ucranianas que o defendem, afinal, provavelmente teriam desequilibrado as defesas ucranianas em outros lugares, tornando a conquista do leste e do sul da Ucrânia muito mais fácil.

Mas não foi isso que a Rússia fez. Em vez disso, também se propôs a proteger o território das regiões de Luhansk e Donetsk, conhecidas como oblasts, para as “Repúblicas Populares” de Luhansk e Donetsk, controladas por Moscou, e tentou estabelecer uma ponte terrestre ligando o norte da Península da Crimeia com a própria Rússia. A Rússia atacou a partir do sul da Bielorrússia e de seu próprio território em direção a Kiev com grandes forças, mas também enviou um grande contingente de tropas para tomar a cidade de Kharkiv (que fica a 400 quilômetros a leste), outra grande força para entrar no oblast de Luhansk mesmo mais a leste, ainda outro para tomar Mariupol, e uma grande concentração final para tomar Kherson, Mykolaiv e, finalmente, Odessa — tudo ao mesmo tempo. Em suma, os russos cometeram o erro de tentar conquistar tudo o que queriam na Ucrânia simultaneamente.

As forças russas teriam atacado no sul e no leste mesmo em uma campanha bem projetada, mas com um propósito diferente. Seu objetivo deveria ter sido prender as forças ucranianas em combates nessas áreas para impedi-las de correr para Kiev e interferir na batalha decisiva. Para atingir esse objetivo, os ataques iniciais da Rússia no sul e no leste deveriam ter usado forças muito menores e perseguido objetivos territoriais muito mais limitados do que na realidade; isso teria permitido que os militares russos concentrassem suas melhores tropas e o maior poder de combate na difícil tarefa de tomar a capital. Em vez disso, a Rússia designou sua principal força blindada – o 1º Exército Blindado de Guardas, que é otimizado para uma ofensiva rápida usando tanques e veículos blindados – para atacar a cidade oriental de Sumy, a cerca de 300 quilômetros de Kiev.

A Rússia ainda poderia ter tomado Kiev se tivesse conseguido reforçar o Distrito Militar Oriental com boas tropas. Uma campanha bem projetada (uma consistente com a teoria e a doutrina militar soviética e russa) teria mantido algumas forças de reserva exatamente para esse propósito. Mas os militares russos comprometeram todas as suas forças disponíveis tentando atingir todos os seus objetivos simultaneamente, sem deixar nenhuma reserva significativa. Quando a unidade em Kiev atolou, os russos tiveram que procurar qualquer reforço que pudessem encontrar. Eles agravaram seu erro ao apressar esses reforços aos poucos para a luta, em vez de fazer uma pausa para unir agrupamentos eficazes, alimentando falhas táticas que levaram à derrota final da Rússia fora da capital.

As operações russas em outros lugares da Ucrânia replicaram essas falhas. As forças do Distrito Militar do Sul na Crimeia atacaram imediatamente ao longo de três eixos divergentes – a oeste em direção a Kherson e Mykolaiv, com a intenção de continuar até Odessa; a leste em direção a Mariupol; e ao norte em direção a Zaporizhzhia . Esses ataques não se apoiaram – grupos separados de tropas ucranianas defenderam Kherson e Mykolaiv, Mariupol e Zaporizhzhia, e assim os ataques em uma direção não ameaçaram os defensores ucranianos nas outras. E dividir as forças da Rússia privou todos os três eixos da força de que precisavam para realmente alcançar seus objetivos. As tropas russas tomaram Kherson com relativa rapidez, mas não conseguiram tomar Mykolaiv ou encontrar outro caminho para Odessa. A ofensiva em direção a Zaporizhzhia foi interrompida cerca de 64 quilômetros ao sul da cidade. A Rússia acabou conquistando a maior parte de Mariupol, mas apenas a um custo terrível. Se o Distrito Militar do Sul tivesse se concentrado em cada campanha sequencialmente, poderia ter feito um progresso muito mais rápido e significativo.

PROJETADO PARA FALHAR

Depois de ter fracassado no norte e em grande parte do sul, a Rússia iniciou uma nova fase da guerra focada em capturar o leste, mantendo as partes do sul da Ucrânia e a região de Kharkiv que já conquistou. Moscou concentrou suas forças restantes para ataques ao longo de quatro eixos principais no Donbas – de Izyum ao sudeste; da área ao redor de Rubizhne para o oeste; de Popasna a oeste; e de Donetsk ao norte (ver mapa abaixo). A quinta grande concentração de forças russas acaba de declarar vitória em Mariupol, embora os combates continuem. Algumas dessas forças já começaram a se mover para o norte para se juntar à luta no oeste de Donbas, enquanto outras tentam terminar de proteger Mariupol.

Mas até agora, o aparente projeto desta campanha parece compartilhar falhas importantes com a operação inicial da Rússia. Por um lado, novamente busca alcançar todos os objetivos da Rússia simultaneamente: apreender a totalidade dos oblasts de Donetsk e Luhansk, bem como o resto de Mariupol, em uma única campanha nas próximas semanas. Por outro lado, a Rússia está operando em vários eixos de avanço que não se apoiam mutuamente. Grupos separados de forças ucranianas se defendem contra cada eixo, e os ataques russos estão muito distantes para que qualquer combinação deles ameace as mesmas tropas ucranianas (pelo menos por enquanto). Finalmente, os russos estão comprometendo todas as forças disponíveis para a luta desde o início. Eles não parecem estar retendo reservas móveis para reforçar avanços que estagnam.

Esta campanha russa tem vantagens importantes sobre a invasão inicial. Está ocorrendo em uma área menor, que permite à Rússia lutar contra uma parte das forças armadas da Ucrânia, em vez de espalhar suas forças contra todas as forças armadas ucranianas. Os quatro principais eixos de avanço também estão aproximadamente ao longo do raio de um semicírculo que se estende de Izyum a Donetsk, o que significa que, se as forças russas puderem progredir rápido o suficiente, seus ataques se tornarão complementares à medida que convergirem.

Mas ainda não está claro se os militares russos veem essas vantagens, se procuram usá-las ou se podem. O caminho natural para as forças russas que procuram cercar as tropas ucranianas no bolsão ao redor de Popasna, Rubizhne e Severodonetsk seria avançar de Izyum a sudeste em direção a Slovyansk e da área ao redor de Debaltseve ocupada pelos russos a noroeste pela mesma estrada para Slovyansk. Mas, embora as forças russas ao redor de Izyum estejam tentando dirigir em direção a Slovyansk, elas estranhamente começaram a avançar para o oeste, longe do resto das forças russas que operam no Donbas, e não em direção a elas. No arco sul do semicírculo, Até agora, a Rússia não procurou dirigir de Debaltseve para nordeste – possivelmente por causa do terreno difícil e dos teimosos defensores ucranianos – e, em vez disso, lançou um ataque de Donetsk ao norte através de Avdiivka. Esta rota é superficialmente mais atraente do que as rotas mais próximas de Debaltseve porque passa por áreas mais abertas. Mas fica a cerca de 30 milhas a oeste da rodovia Slovyansk-Debaltseve, e pode exigir que as forças russas cruzem 50 a 160 milhas de defensores ucranianos sem o apoio de outros ataques russos.

Em última análise, esses erros podem não ser decisivos. A estratégia não é tudo, e a força real e o poder de combate das forças russas podem importar mais do que a geometria dos avanços planejados. Por outro lado, a Rússia poderia corrigir esses erros em seu planejamento de campanha e ainda ficar aquém: o fato de os russos estarem tentando remediar suas falhas logísticas críticas, por exemplo, não significa que terão sucesso em fazê-lo. Há muitos outros fatores que também ajudarão a moldar o resultado, incluindo o fluxo de equipamentos ocidentais para a Ucrânia e a capacidade dos exaustos defensores do país de continuar resistindo aos avanços russos.

Mas, por enquanto, o atual plano de campanha russo se assemelha ao plano inicial de invasão em um microcosmo, e provavelmente sofrerá de muitos problemas semelhantes. Isso sugere que os russos realmente esqueceram tudo o que eles e seus predecessores soviéticos sabiam sobre como combater a guerra mecanizada em grande escala. E isso significa que, apesar de desarmados, os ucranianos têm uma chance real.

FONTE: Foreign Affairs