China mata espiões americanos e prejudica inteligência dos EUA

WASHINGTON — Segundo matéria publicada no jornal New York Times, o governo chinês desmantelou sistematicamente as operações de espionagem da CIA no pais, a partir de 2010, matando ou aprisionando mais de uma dúzia de fontes ao longo de dois anos e paralisando a inteligência ali reunida durante anos.

Funcionários americanos atuais e antigos descreveram a violação da inteligência como uma das piores em décadas. Isso desencadeou uma disputa nas agências de inteligência e policiais de Washington para conter as conseqüências, mas os investigadores estão amargamente divididos sobre a causa.

Alguns estão convencidos de que um agente dentro da CIA traiu os Estados Unidos. Outros acreditam que os chineses invadiram o sistema secreto da CIA usado para se comunicar com suas fontes estrangeiras. Anos mais tarde, esse debate permanece sem solução.

Mas não houve desacordo sobre os danos. Das últimas semanas de 2010 até o final de 2012, de acordo com ex-funcionários americanos, os chineses mataram pelo menos uma dúzia das fontes da CIA. De acordo com três dos oficiais, um foi baleado na frente de seus colegas no pátio de um edifício do governo — uma mensagem a outros que poderiam estar trabalhando para a CIA.

Outros ainda foram presos. Ao todo, os chineses mataram ou prenderam de 18 a 20 fontes da CIA na China, de acordo com dois ex-altos funcionários norte-americanos, desvendando efetivamente uma rede que levara anos para construir.

Avaliar as conseqüências de uma operação de espionagem exposta pode ser difícil, mas o episódio foi considerado particularmente prejudicial. O número de ativos americanos perdidos na China, disseram as autoridades, rivalizou com aqueles perdidos na União Soviética e na Rússia durante as traições de Aldrich Ames e Robert Hanssen, anteriormente da CIA e FBI, que divulgaram operações de inteligência para Moscou por anos.

O episódio não divulgado mostra como os chineses foram bem sucedidos em interromper os esforços de espionagem americanos e roubar segredos anos antes de uma violação bem publicitada em 2015, que deu acesso a Pequim a milhares de registros de pessoal do governo, incluindo contratados de inteligência. A CIA considera a espionagem na China uma de suas principais prioridades, mas o extenso aparelho de segurança do país torna excepcionalmente difícil para os serviços de espionagem ocidentais desenvolver fontes locais.