Biden sanciona reautorização de programa de vigilância, apesar de preocupações com privacidade

O presidente Biden assinou no sábado uma legislação que reautoriza uma importante lei de vigilância dos EUA, apesar das divisões sobre se o FBI deveria ser restrito ao usar o programa para buscar dados de americanos, o que quase fez com que o estatuto expirasse.

A poucos minutos do prazo final à meia-noite, o Senado aprovou a lei por 60 votos a 34 com apoio bipartidário, estendendo por dois anos o programa conhecido como Seção 702 do Ato de Vigilância de Inteligência Estrangeira. Biden agradeceu aos líderes do Congresso pelo trabalho realizado.

“Na hora H, estamos reautorizando a FISA pouco antes de expirar à meia-noite”, disse o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, quando a votação da aprovação final começou 15 minutos antes do prazo. “Persistimos o dia todo tentando alcançar um avanço e, no final, conseguimos.”

Oficiais dos EUA têm declarado que a ferramenta de vigilância, autorizada pela primeira vez em 2008 e renovada várias vezes desde então, é crucial para interromper ataques terroristas, intrusões cibernéticas e espionagem estrangeira, além de ter produzido informações confiáveis para operações específicas, como o assassinato de 2022 do líder da al-Qaida, Ayman al-Zawahri.

“Se você perder uma peça chave de inteligência, pode perder algum evento no exterior ou colocar tropas em risco”, disse o senador da Flórida, Marco Rubio, o principal republicano no Comitê de Inteligência do Senado. “Você pode perder um plano para prejudicar o país aqui, internamente, ou em outro lugar. Então, neste caso específico, há implicações reais na vida.”

A proposta renovaria o programa que permite ao governo dos EUA coletar, sem mandado, as comunicações de não americanos localizados fora do país para coletar inteligência estrangeira. A reautorização enfrentou um longo e tumultuado caminho até a aprovação final na sexta-feira, após meses de conflitos entre defensores da privacidade e falcões da segurança nacional, empurrando a consideração da legislação para a beira da expiração.

Embora o programa de espionagem estivesse tecnicamente previsto para expirar à meia-noite, a administração Biden havia dito que esperava que sua autoridade para coletar informações de inteligência permanecesse operacional por pelo menos mais um ano, graças a uma opinião emitida anteriormente neste mês pelo Tribunal de Vigilância de Inteligência Estrangeira, que recebe aplicações de vigilância.

No entanto, oficiais afirmaram que a aprovação do tribunal não deveria substituir a autorização do Congresso, especialmente porque as empresas de comunicações poderiam cessar a cooperação com o governo se o programa fosse permitido expirar.

Horas antes de a lei expirar, oficiais dos EUA já estavam em alerta depois que dois grandes provedores de comunicação dos EUA disseram que deixariam de cumprir as ordens por meio do programa de vigilância, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto, que falou sob condição de anonimato para discutir negociações privadas.

O procurador-geral Merrick Garland elogiou a reautorização e reiterou como a ferramenta é “indispensável” para o Departamento de Justiça. “Esta reautorização da Seção 702 concede aos Estados Unidos a autoridade para continuar coletando informações de inteligência estrangeira sobre pessoas não americanas localizadas fora dos Estados Unidos, ao mesmo tempo que codifica reformas importantes que o Departamento de Justiça adotou para garantir a proteção da privacidade e das liberdades civis dos americanos”, disse Garland em um comunicado no sábado.

Apesar do incentivo da administração Biden e dos informes classificados aos senadores esta semana sobre o papel crucial que eles dizem que o programa de espionagem desempenha na proteção da segurança nacional, um grupo de legisladores progressistas e conservadores que pressionavam por mudanças adicionais se recusaram a aceitar a versão do projeto de lei que a Câmara enviou na semana passada. Os legisladores exigiram que Schumer, D-NY, permitisse votos em emendas à legislação que buscariam abordar o que eles veem como lacunas de liberdade civil na lei. No final, Schumer conseguiu fechar um acordo que permitiria críticas para receber votos no plenário sobre suas emendas em troca de acelerar o processo para aprovação. As seis emendas finalmente não conseguiram o apoio necessário no plenário para serem incluídas na aprovação final.

Uma das principais mudanças propostas pelos detratores centrava-se em restringir o acesso do FBI a informações sobre americanos por meio do programa. Embora a ferramenta de vigilância vise apenas não americanos em outros países, ela também coleta comunicações de americanos quando eles estão em contato com esses estrangeiros visados. O senador Dick Durbin, o segundo democrata na câmara, estava pressionando por uma proposta que exigiria que as autoridades dos EUA obtivessem um mandado antes de acessar as comunicações americanas. “Se o governo deseja espionar minhas comunicações privadas ou as comunicações privadas de qualquer americano, eles deveriam ser obrigados a obter aprovação de um juiz, como nossos Pais Fundadores pretendiam ao escrever a Constituição”, disse Durbin.

No ano passado, oficiais dos EUA revelaram uma série de abusos e erros por analistas do FBI ao consultar indevidamente o repositório de inteligência para obter informações sobre americanos ou outros nos EUA, incluindo um membro do Congresso e participantes nos protestos de justiça racial de 2020 e no motim de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio dos EUA. Mas membros de ambos os comitês de inteligência da Câmara e do Senado, bem como o Departamento de Justiça, alertaram que exigir um mandado prejudicaria gravemente os oficiais de responderem rapidamente a ameaças iminentes à segurança nacional. “Acho que é um risco que não podemos correr com a vasta gama de desafios que nossa nação enfrenta ao redor do mundo”, disse o senador Mark Warner, D-Va. presidente do Comitê de Inteligência do Senado.

FONTE: NPR