Inteligência mostra que milícias apoiadas pelo Irã podem intensificar ataques contra as forças dos EUA no Oriente Médio 

CNN — Os EUA têm informações de que grupos de milícias apoiados pelo Irão estão planejando intensificar os ataques contra as forças dos EUA no Oriente Médio, enquanto o Irã procura capitalizar a reação na região ao apoio dos EUA a Israel, de acordo com várias autoridades norte-americanas.

Os grupos de milícias já lançaram vários ataques de drones contra as forças dos EUA no Iraque e na Síria.

Mas os EUA têm agora informações específicas de que esses mesmos grupos poderão escalar ainda mais à medida que a guerra entre Israel e o Hamas continuar.

Há “luzes vermelhas piscando por toda parte”, disse uma autoridade dos EUA na região à CNN.

As autoridades disseram que, neste momento, o Irã parece estar encorajando os grupos, em vez de os dirigir explicitamente. Um responsável disse que o Irã está fornecendo orientações aos grupos de milícias de que não serão punidos – não sendo reabastecidos com armas, por exemplo – se continuarem a atacar alvos dos EUA ou de Israel.

Na segunda-feira, o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse que há “uma ligação muito direta entre estes grupos” e o Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana, e disse que os EUA estão “profundamente preocupados com o potencial de qualquer escalada significativa destes ataques nos dias à frente.”

Um alto funcionário da defesa ecoou essa preocupação na segunda-feira.

“Vemos uma perspectiva de escalada muito mais significativa contra as forças e pessoal dos EUA no curto prazo”, disse o responsável. “E vamos ser claros sobre isso. A estrada leva de volta ao Irã. O Irã financia, arma, equipa e treina milícias e forças por procuração em toda a região. …Estamos nos preparando para esta escalada, tanto em termos de defesa das nossas forças como de preparação para responder de forma decisiva.”

O Irã apoia uma série de grupos de milícias por procuração em países da região através da Força IRGC-Quds, e Teerã nem sempre exerce comando e controle perfeitos sobre estes grupos. A disposição desses grupos para agir de forma independente é uma “lacuna de inteligência persistente”, observou uma fonte.

Mas, disse Kirby, “sabemos que o Irã está monitorando de perto estes acontecimentos e, em alguns casos, facilitando ativamente os ataques e estimulando outros que possam querer explorar o conflito para seu próprio bem”, disse ele. “O objetivo do Irã é manter alguma negação plausível aqui, mas não vamos permitir que façam isso.”

Questionado pela CNN na segunda-feira se o Irã está dirigindo os grupos, o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse: “Quer estejam dirigindo ou não, estas são milícias que eles patrocinaram e pelas quais são responsáveis”.

Um alto funcionário do Departamento de Estado disse separadamente à CNN que os EUA e os seus parceiros estão “todos na mesma página que enviar uma mensagem clara ao Irã – que não deve tentar tirar partido da situação e que os grupos que estão sob o seu controle ou influência devem também não tentar tirar vantagem disso”, e se Teerã o fizer, “isso poderá ter consequências muito graves e terríveis”.

“Não é apenas uma mensagem dos EUA; é uma mensagem compartilhada”, disse o funcionário.

O Catar tem sido um intermediário importante entre os EUA e seus aliados e o Irã, disseram várias autoridades à CNN.

No caso dos recentes ataques de drones contra bases que abrigam forças dos EUA, “o Irão é certamente mais culpado do que no caso do ataque do Hamas em Israel”, disse outra pessoa familiarizada com os serviços de inteligência. A CNN informou anteriormente que funcionários do governo iraniano pareciam pegos de surpresa pelo ataque terrorista do Hamas a Israel em 7 de outubro.

As forças por procuração iranianas atacaram bases que abrigavam tropas dos EUA no passado, e os EUA responderam com ataques aéreos contra a infraestrutura dos grupos, inclusive recentemente, em Março. Mas outra fonte disse que neste momento o “apetite dos iranianos pela expansão [do conflito] é elevado. Sua tolerância ao risco é alta.”

Os EUA, entretanto, estão reforçando ativamente as suas defesas à luz das ameaças crescentes. Os EUA têm cerca de 2.500 soldados no Iraque e cerca de 900 na Síria como parte da coligação anti-ISIS, e o secretário da Defesa, Lloyd Austin, disse num comunicado no fim de semana que estava implantando sistemas adicionais de defesa aérea na região em resposta a “recentes escaladas do Irã e das suas forças por procuração” em todo o Oriente Médio . Isso inclui um sistema de mísseis Terminal High Altitude Area Defense – THAAD e baterias Patriot adicionais.

Dois drones que tinham como alvo as forças dos EUA na Síria foram abatidos na segunda-feira, e as tropas no Iraque e na Síria enfrentaram três ataques separados de drones na semana passada por supostos grupos proxy iranianos, confirmou o Pentágono. Na quinta-feira passada, um navio de guerra da Marinha dos EUA operando na costa do Iêmen interceptou vários mísseis disparados por militantes Houthi apoiados pelo Irã que pareciam estar a dirigir-se para Israel.

Em Teerã, não parece haver um consenso claro sobre a abordagem a adotar na guerra entre Israel e o Hamas.

“Tenho certeza de que há diferentes vozes em seu sistema defendendo coisas diferentes”, disse o alto funcionário do Departamento de Estado.

Outro responsável disse que, embora seja improvável que o Irã esteja disposto a envolver-se em combates diretos com Israel ou os EUA, direcionar representantes para atacar ativos dos EUA no Oriente Médio permite ao Irã manter a sua influência e reputação, ao mesmo tempo que gere os riscos de escalada.

Numa conferência de imprensa com o seu homólogo sul-africano, Naledi Pandor, em Teerã, no domingo, o ministro dos Negócios Estrangeiros do Irã, Hossein Amir-Abdollahian, disse que o Oriente Médio é como um “barril de pólvora”, de acordo com citações publicadas pelo jornal estatal Tasnim News.

“Qualquer erro de cálculo na continuação do genocídio e do deslocamento forçado pode ter consequências graves e amargas, tanto na região como para os fomentadores da guerra”, disse Abdollahian, referindo-se aos EUA e a Israel.

O ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano alertou também os EUA e Israel que “se os crimes contra a humanidade não cessarem imediatamente, existe a possibilidade a qualquer momento de a região ficar fora de controle”.

“Estamos preocupados com uma possível escalada”, disse Austin no programa “This Week” da ABC. “Na verdade, o que estamos vendo é uma perspectiva de uma escalada significativa de ataques às nossas tropas e ao nosso povo em toda a região e, por causa disso, vamos fazer o que for necessário para garantir que as nossas tropas estão bem – em uma boa posição, estão protegidos e temos a capacidade de responder.”

FONTE: CNN