Inteligência dos EUA diz que a Ucrânia falhará em cumprir o objetivo principal da ofensiva

Frustradas por campos minados, as forças ucranianas não alcançarão a cidade de Melitopol, no sudeste do país, um importante centro de trânsito russo, de acordo com uma avaliação da inteligência dos EUA

A comunidade de inteligência dos EUA avalia que a contra-ofensiva da Ucrânia não alcançará a cidade-chave de Melitopol, no sudeste, disseram pessoas familiarizadas com a previsão confidencial ao The Washington Post, uma descoberta que, caso se mostre correta, significaria que Kiev não cumprirá seu objetivo principal de cortando a ponte de terra da Rússia para a Crimeia na investida deste ano.

A avaliação sombria é baseada na proficiência brutal da Rússia em defender o território ocupado através de uma falange de campos minados e trincheiras, e é provável que leve a acusações dentro de Kiev e nas capitais ocidentais sobre o porquê de uma contra-ofensiva que rendeu dezenas de bilhões de dólares em armas e equipamentos militares ocidentais. ficou aquém de seus objetivos.

As forças da Ucrânia, que estão avançando em direção a Melitopol a partir da cidade de Robotyne, a mais de 80 quilômetros de distância, permanecerão vários quilômetros fora da cidade, disseram autoridades dos EUA. Funcionários dos governos dos EUA, do Ocidente e da Ucrânia entrevistados para este relatório falaram sob condição de anonimato para discutir operações militares delicadas.

O Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional se recusou a comentar.

Melitopol é fundamental para a contra-ofensiva da Ucrânia porque é considerada a porta de entrada para a Crimeia. A cidade fica na intersecção de duas importantes rodovias e uma ferrovia que permite à Rússia transportar pessoal e equipamentos militares da península para outros territórios ocupados no sul da Ucrânia.

A Ucrânia lançou a contra-ofensiva no início de junho na esperança de replicar seu impressionante sucesso na ofensiva do outono passado na região de Kharkiv.

Mas na primeira semana de combates, a Ucrânia sofreu grandes baixas contra as defesas bem preparadas da Rússia, apesar de ter uma gama de equipamentos ocidentais recém-adquiridos, incluindo veículos de combate Bradley dos EUA, tanques Leopard 2 de fabricação alemã e veículos especializados em remoção de minas.

Os jogos de guerra conjuntos conduzidos pelos militares dos EUA, da Grã-Bretanha e da Ucrânia previram tais perdas, mas previram que Kiev aceitaria as baixas como o custo de perfurar a principal linha defensiva da Rússia, disseram autoridades americanas e ocidentais.

Mas a Ucrânia optou por conter as perdas no campo de batalha e mudar para uma tática de contar com unidades menores para avançar em diferentes áreas da frente. Isso resultou na Ucrânia obtendo ganhos incrementais em diferentes bolsos durante o verão.

Kiev recentemente dedicou mais reservas à frente, incluindo unidades Stryker e Challenger, mas ainda não conseguiu romper a principal linha defensiva da Rússia.

O caminho para Melitopol é extremamente desafiador, e mesmo recapturar cidades mais próximas como Tokmak será difícil, disse Rob Lee, analista militar do Instituto de Pesquisa de Política Externa.

“A Rússia tem três linhas defensivas principais lá e depois cidades fortificadas depois disso”, disse ele. “Não é apenas uma questão de saber se a Ucrânia pode violar um ou dois deles, mas eles podem violar todos os três e ter forças suficientes disponíveis após o atrito para conseguir algo mais significativo como tomar Tokmak ou algo além disso.”

A perspectiva sombria, informada a alguns republicanos e democratas no Capitólio, já gerou um jogo de culpa em reuniões a portas fechadas. Alguns republicanos agora estão recusando o pedido do presidente Biden de mais US$ 20,6 bilhões em ajuda à Ucrânia, dados os resultados modestos da ofensiva. Outros republicanos e, em menor escala, democratas radicais culparam o governo por não ter enviado armas mais poderosas à Ucrânia antes.

As autoridades dos EUA rejeitam as críticas de que os caças F-16 ou sistemas de mísseis de longo alcance, como o ATACMS, teriam resultado em um resultado diferente. “O problema continua perfurando a principal linha defensiva da Rússia, e não há evidências de que esses sistemas tenham sido uma panacéia”, disse um alto funcionário do governo.

Em uma entrevista esta semana, o general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que os Estados Unidos foram claros sobre a difícil tarefa que a Ucrânia enfrenta.

“Eu disse há alguns meses que essa ofensiva seria longa, sangrenta e lenta”, disse ele ao The Post. “E é exatamente isso: longo, sangrento e lento, e é uma luta muito, muito difícil.”

Embora não alcançasse seus objetivos, ele notou o sucesso de Kiev em degradar as forças russas. “Os russos estão em uma situação bastante difícil”, disse ele. “Eles sofreram uma grande quantidade de baixas. O moral deles não é bom.”

Autoridades dos EUA disseram que o Pentágono recomendou várias vezes que a Ucrânia concentrasse uma grande massa de forças em um único ponto de avanço. Embora a Ucrânia tenha optado por uma estratégia diferente, as autoridades disseram que era uma decisão de Kiev, dado o profundo sacrifício que as tropas ucranianas estavam fazendo no campo de batalha.

O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, reconheceu na quinta-feira o ritmo lento da contra-ofensiva da Ucrânia, mas disse que Kiev não pararia de lutar até que todas as suas terras fossem retomadas. “Não nos importa quanto tempo demore”, disse ele à agência de notícias Agence France-Presse.

Ele encorajou os críticos da ofensiva a “ir e se juntar à legião estrangeira” se quisessem resultados mais rápidos. “É fácil dizer que você quer que tudo seja mais rápido quando você não está presente”, disse ele.

Autoridades ucranianas disseram em particular que o tempo depende da rapidez com que as forças podem penetrar nos campos minados – um processo difícil que sobrecarregou os recursos militares de remoção de minas em uma ampla faixa de território.

Analistas dizem que os desafios enfrentados pela Ucrânia são multifacetados, mas quase todos concordam que a Rússia superou as expectativas quando se trata de sua proficiência na defesa do território ocupado.

“O fator mais determinístico de como essa ofensiva foi até agora é a qualidade das defesas russas”, disse Lee, observando o uso de trincheiras, minas e aviação pela Rússia. “Eles tiveram muito tempo e se prepararam muito bem… e tornaram muito difícil para a Ucrânia avançar.”

Também foram levantadas questões sobre como a Ucrânia comprometeu suas forças e em quais áreas.

Durante meses, os ucranianos despejaram enormes recursos em Bakhmut, incluindo soldados, munição e tempo, mas perderam o controle da cidade e obtiveram apenas ganhos modestos na captura de território ao seu redor. E embora a luta cerrada na linha de trincheira seja diferente em Bakhmut do problema das minas no sul, o foco deixou alguns no governo Biden preocupados com o fato de que o excesso de comprometimento no leste pode ter corroído a potência da contra-ofensiva no sul. .

A nova avaliação de inteligência se alinha com uma previsão secreta dos EUA de fevereiro, indicando que a escassez de equipamentos e força pode significar que a contra-ofensiva ficará “bem aquém” da meta da Ucrânia de cortar a ponte de terra para a Crimeia até agosto. A avaliação, detalhada em um documento classificado que vazou para o aplicativo de mídia social Discord, identificou Melitopol ou Mariupol como os objetivos “para negar o acesso terrestre russo à Crimeia”.

Autoridades dos EUA disseram que Washington ainda está aberto para que Kiev surpreenda os céticos e supere as adversidades. Um oficial de defesa disse que é possível que a Ucrânia possa contrariar as normas históricas e continuar a contra-ofensiva durante o inverno, quando tudo, incluindo manter os soldados aquecidos e abastecidos com comida e munição, se torna muito mais difícil.

Mas isso dependeria de vários fatores importantes, como a quantidade de descanso que as tropas precisam após uma dura temporada de combates. Também dependeria de quanto equipamento especializado e roupas para o frio eles têm em mãos, disse o oficial de defesa. Mas Moscou também pode ter desempenho superior durante as operações militares de inverno.

“Os russos são conhecidos por serem capazes de lutar em climas frios”, disse o oficial.

FONTE: The Washington Post