Segundo fontes dos EUA, uma dúzia de Bradleys foi destruída, outros foram danificados e já retornaram ao combate e uma parte será reparada na Polônia

O comandante ucraniano do veículo de combate de infantaria Bradley estava descarregando tropas na frente e planejava transportar três soldados feridos de volta a um hospital de campanha. “Mas naquele minuto, de repente, você tem 30, 40, 50 projéteis voando – tudo explode, o solo está voando, tudo se ilumina”, disse o comandante, que pediu para ser identificado por seu indicativo, CZ, para manter com o protocolo militar ucraniano.

O Bradley – um blindado transporte de tropas fortemente armado que pode destruir outros veículos blindados – foi danificado por estilhaços, mas CZ e sua tripulação sobreviveram. No mês de abertura da tão esperada contraofensiva da Ucrânia, os recém-fornecidos Bradleys e os tanques alemães Leopard – previsivelmente – foram atingidos.

Cerca de uma dúzia de Bradleys foram destruídos, disse um alto funcionário da defesa dos EUA. Dados do Oryx, um site de análise militar que conta as perdas confirmadas visualmente, mostram que mais algumas dezenas foram danificadas em graus variados. Muitos foram consertados e voltaram ao campo de batalha. Alguns devem ser enviados para a Polônia para reparos mais extensos.

O veículo de CZ agora está aninhado em uma área arborizada na região de Zaporizhzhia, no sudeste da Ucrânia, um dos vários locais secretos perto da linha de frente onde a 47ª Brigada Mecanizada corre para consertar seu novo armamento ocidental.

A 47ª Brigada, a única unidade conhecida por ter recebido os Bradleys, deveria receber 99 antes do início da contraofensiva, de acordo com documentos vazados da inteligência dos EUA. Os Estados Unidos comprometeram 190 Bradleys no total, com mais da metade entregues a unidades operacionais na Ucrânia, disse o funcionário, que falou sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto.

Os militares dos EUA normalmente consideram um veículo destruído quando não pode ser recuperado ou reformado após o que é comumente chamado de “morte catastrófica”, embora algumas partes ainda possam ser retiradas. Veículos danificados podem ser recuperados e reparados para condições de trabalho.

Perdas de equipamentos eram esperadas – e não abalaram os comandantes ucranianos, que disseram que qualquer esperança de que o novo armamento sobrepujasse os russos era equivocada. Em uma entrevista recente ao The Washington Post, o general Valery Zaluzhny, chefe militar da Ucrânia, disse que Kiev não pediu os veículos para conduzi-los em desfiles e, no campo de batalha, eles são alvos. “Sim, nós os perdemos. Não muito, digamos, mas há perdas. Não dá para fugir disso”, disse.

“É um fenômeno normal”, disse Zaluzhny. “Não trate o Leopard como uma panacéia – que um batalhão de Leopards decidirá o resultado desta guerra. Por que de repente? Quem é que decidiu que vai resolver?”

Mas mesmo em meio aos danos iniciais, as tropas ucranianas experimentaram os benefícios do novo equipamento. A maior vantagem, disseram os soldados, é que o Bradley protege todos que estão dentro – normalmente, os soldados sofrem apenas ferimentos leves se o veículo atingir uma mina antitanque, por exemplo. Cada Bradley é projetado para transportar uma tripulação de três pessoas e seis soldados como passageiros.

Em uma postagem no Facebook , Oleg Sentsov, cineasta ucraniano e comandante de pelotão da 47ª Brigada, escreveu que ficou sob forte fogo de artilharia em uma missão de combate no fim de semana. Sentsov e outros foram feridos por estilhaços, mas “Bradley salvou nossas vidas novamente”, disse ele.

No entanto, “há muitas, muitas, muitas minas – não milhares, mas centenas de milhares”, disse CZ.

E os Bradleys vão parar por causa de lagartas danificadas, dependendo do tipo de mina que encontrarem, limitando a capacidade dos ucranianos de romper as defesas dos russos com eles. A maioria dos Bradleys sendo consertados – repórteres do The Post viram pelo menos seis no local arborizado que visitaram – foram danificados por explosões de minas.

Os veículos de combate deveriam ser usados ​​em uma estratégia chamada de armas combinadas, na qual unidades de infantaria, blindados e aviação trabalham em conjunto para proteger umas às outras e infligir o máximo de violência. As tropas ucranianas receberam treinamento de armas combinadas liderado pelos EUA na Alemanha para abandonar os hábitos da era soviética de unidades operando no vácuo sem coordenação estreita.

As unidades ucranianas em muitos casos usaram os Bradleys como parte dessa filosofia, disse o alto funcionário da defesa dos EUA. Mas também há relatos anedóticos em contrário. A Ucrânia também ainda não possui amplas capacidades aéreas.

Em alguns casos, as unidades ucranianas “simplesmente não estão usando todo o seu potencial com todos os outros recursos disponíveis”, disse o oficial. Pode ser que alguns comandantes se sintam mais à vontade com a forma como foram originalmente ensinados e recorram a essa experiência, disse o oficial.

Militares ucranianos descreveram uma mudança de estratégia após algumas perdas iniciais de equipamentos. Por causa dos densos campos minados que danificarão os veículos, os soldados avançam agora em pequenos grupos e a pé.

Alguns reparos do Bradley podem levar apenas algumas horas. Outros precisam de alguns dias. Alguns veículos são rotulados como “doadores”, o que significa que os ucranianos retirarão as peças utilizáveis ​​para instalar em outros Bradleys menos danificados e, em seguida, encher o veículo doador com os pedaços quebrados antes de enviá-lo para um reparo em larga escala nas instalações em Polônia. Uma limitação inicial para a rapidez com que os ucranianos podem consertar os Bradleys e colocá-los de volta no campo de batalha: não há peças sobressalentes suficientes, disseram militares.

Qualquer solicitação de peças sobressalentes deve ser feita formalmente a um comandante sênior, que tem uma reserva limitada e várias unidades que precisam delas. Um obus autopropulsado americano M109A6 Paladin não está atualmente em uso pela 47ª Brigada devido a um problema mecânico que os soldados ainda não têm as peças para consertar.

O funcionário dos EUA desconhecia os problemas que afetavam a entrega de peças dos estoques dos EUA e sugeria que poderiam existir gargalos na cadeia de suprimentos ucraniana.

“Quando os primeiros Bradleys chegaram para reparos, a decisão de ‘este é um doador ou não’ ainda não havia sido tomada”, disse o chefe de gabinete do batalhão de reparos e recuperação da 47ª Brigada, cujo indicativo é Maz . “Então, de onde obtemos as peças sobressalentes? Quando começaram a aparecer os doadores dos quais poderíamos retirar as peças de reposição, começamos a repará-los totalmente. Mas antes dos doadores, estávamos apenas fazendo reparos mínimos e esperando que outros fossem danificados.”

Quanto menos veículos forem enviados à Polônia para grandes reparos, “mais vidas serão salvas”, disse Maz, porque as tropas não podem esperar semanas para que um Bradley retorne à linha de frente. O treinamento em uma base americana na Alemanha no início deste ano ensinou Maz e outros do 47º não apenas como operar os Bradleys, mas também como consertá-los.

“Quando escolhi minha equipe, certifiquei-me de que os escolhidos amassem o equipamento técnico”, disse Maz. “Um tratorista que já trabalhou na roça, ou um caminhoneiro, que vive disso. Às vezes eu dou a eles tanto s — por seu trabalho. Eu digo a eles: ‘Isto é como a sua casa, você deveria poder sentar lá de chinelos.’”

Menos de uma dúzia de Bradleys foram enviados à Polônia para reparos, disse o oficial de defesa dos EUA, e em alguns casos novos veículos foram enviados para substituir os despachados, em vez de esperar pelos reparos. O general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, deu a entender na terça-feira em uma coletiva de imprensa naqueles estoques não utilizados, descrevendo uma “força de reserva ucraniana robusta [que] está à espreita para ser comprometida no momento e local ideais para a invasão ucraniana.”

Assim como os ucranianos costumam publicar fotos e vídeos mostrando equipamentos russos destruídos – alguns tanques queimados e veículos de combate foram exibidos no centro de Kiev para as pessoas tirarem fotos – as forças russas circularam imagens de drones de Bradleys e Leopards danificados para embaraçar os ucranianos e tentar minar a promessa do Ocidente de continuar fornecendo a Kiev o caro material.

Um grupo de veículos ucranianos ficou preso em um campo minado durante os primeiros dias da contra-ofensiva e foi atacado por helicópteros russos. A imagem dos Bradleys e Leopards destruídos foi amplamente divulgada por contas russas no aplicativo de mensagens sociais Telegram. Desde então, as forças ucranianas mudaram de tática – abrindo caminhos de minas manualmente e depois avançando a pé – para proteger melhor o equipamento.

O ministro da Defesa, Oleksii Reznikov, disse que a Ucrânia não esconde quanto material fornecido pelo Ocidente é destruído ou danificado, transmitindo esses números aos parceiros. “Em cada novo pacote de ajuda, estamos recebendo peças sobressalentes”, disse ele.

“Por enquanto, podemos consertá-los nós mesmos e, mesmo que haja algum dano, nossas equipes estão consertando”, acrescentou Reznikov. “Muito poucos foram completamente destruídos.”

FONTE: The Washington Post