Acha que a ofensiva da Ucrânia já começou? Aguarde as Brigadas Pesadas

Por Ben Hodges

Os canais de mídia social estão cheios de imagens granuladas de tanques e explosões no sul e leste da Ucrânia. Há declarações em todos os lugares de que a tão esperada contra-ofensiva de Kiev está em andamento, o que está causando alguma emoção e apreensão. A ofensiva é incrivelmente importante para o futuro da Ucrânia.

Mas ao avaliar o que realmente está acontecendo, é útil entender alguns fatos importantes. Existe uma grande diferença entre iniciar uma ofensiva, e o ataque principal ou esforço principal da operação. A ofensiva começou claramente, mas não acho que seja o ataque principal.

Quando virmos grandes formações blindadas se juntando ao ataque, acho que saberemos que o ataque principal realmente começou. Até o momento, acho que não testemunhamos essa concentração de várias centenas de tanques e veículos de combate de infantaria (IFVs) no ataque.

Um batalhão de tanques ucraniano normalmente tem 31 tanques. Um batalhão de infantaria blindada teria aproximadamente o mesmo número. Adicione veículos blindados transportando engenheiros, defesa aérea, logística e assim por diante. Uma brigada blindada provavelmente teria três batalhões de tanques e um ou dois batalhões de infantaria mecanizada. No total, então, uma brigada blindada terá mais de 250 veículos blindados de diferentes tipos.

Estimo que os ucranianos reuniram de sete a 12 brigadas blindadas. Alguns podem ter apenas equipamentos ucranianos ou russos capturados, e outros terão uma mistura de kits fornecidos pelo Ocidente.

Quando virmos duas ou três dessas brigadas (cerca de 500-750 viaturas blindadas) focadas numa frente estreita, poderemos então dizer que provavelmente o ataque principal começou e onde está a acontecer. Mas mesmo assim, tenha cuidado. O Estado-Maior ucraniano vai querer manter os russos tentando adivinhar a localização do ataque principal pelo maior tempo possível, e eles não ficarão muito incomodados (e provavelmente darão boas-vindas) ao Twitter errar.

Como a Rússia fortificou partes da Ucrânia antes de uma possível contra-ofensiva, as fortificações defensivas surgiram ao longo, atrás e às vezes muito distantes das linhas de frente.

Se o Ocidente fornecer tudo o que as Forças Armadas Ucranianas (UAF) precisam, especialmente armas de precisão de longo alcance, ainda antecipo que a Ucrânia pode liberar a Crimeia, o terreno decisivo desta guerra, até o final deste verão, ou seja, até o final de agosto. Esse é um dos objetivos da ofensiva, acredito. Nesse ponto, as armas de precisão de longo alcance da UAF poderiam atingir Sevastopol, Saky, Dzankoy e outros alvos importantes da Crimeia, e isso lhes permitiria tornar a península insustentável para as forças russas. É por isso que a entrega do Reino Unido de mísseis de cruzeiro lançados do ar Storm Shadow com um alcance de mais de 155 milhas foi uma contribuição tão importante.

Espero que o governo Biden finalmente ceda e forneça mísseis balísticos ATACMS terra-terra de curto alcance (até 300 km ou 186 milhas) à Ucrânia. Isso marcaria uma contribuição decisiva para o que as forças ucranianas podem alcançar no terreno, dando um enorme impulso à ofensiva.

Alguns dataram o início desta campanha em 4 de junho, dois dias antes da sabotagem russa da represa Kakhovka no rio Dnipro em 6 de junho . Esse foi provavelmente o momento em que o general Valerii Zaluzhny, o comandante-em-chefe da UAF, decidiu – na minha opinião – que suas três pré-condições foram atendidas e que ele poderia, portanto, dar luz verde. Ele teria perguntado:

• Existe poder de combate suficiente (brigadas blindadas com tanques, viaturas de combate de infantaria, engenheiros, artilharia, defesa aérea e logística) para poder penetrar nas defesas lineares russas e cumprir suas tarefas atribuídas, o que provavelmente inclui cortar a “ponte terrestre” da Rússia para a Crimeia, e também protegendo a usina nuclear de Zaporizhzhia?;
• As defesas e logística russas foram suficientemente degradadas; a área de retaguarda russa e a rede de transporte foram adequadamente interrompidas; e a liderança russa está confusa o suficiente quanto ao objetivo e horários da ofensiva da UAF?; e
• o solo está seco o suficiente para suportar o movimento de centenas de veículos pesados, blindados e com esteiras?

Alinhados em posições defensivas antes das unidades de assalto da UAF estão os russos, sentados atrás de centenas de quilômetros de trincheiras com bunkers, campos minados, fossos antitanque e cinturões de obstáculos “Dragons Teeth”. Mas essas defesas são tão boas quanto os soldados que as ocupam e cobrem esses obstáculos. Não estou impressionado com as capacidades de combate dos russos na maioria dos lugares, e as lutas internas ferozes que vemos entre os vários líderes russos (por exemplo, senhores da guerra como Prigozhin e Kadyrov) destacam a falta de coesão do lado russo. Imagino que a UAF irá explorar isso.

Até agora, parece que os ucranianos ainda estão sondando, pressionando, procurando vulnerabilidades para explorar, reforçando o sucesso tático local onde o encontram ou criam. Esse é um dos benefícios de sua adoção do comando e controle tático de estilo ocidental, onde os líderes de nível inferior podem tomar decisões por conta própria. E parte do que estamos vendo destina-se, talvez, a confundir os russos sobre onde o ataque principal será desferido.

Mostrar um Leopard no campo de batalha em um estágio tão inicial provavelmente foi, a meu ver, destinado a chamar muita atenção para aquela área, talvez como uma isca. Não posso saber isso, mas é algo que eu teria feito, dada toda a atenção da mídia sobre esses excelentes tanques.

Como sempre, aqueles que participam da luta enfrentam não apenas a decepção do inimigo, mas também a pura confusão do combate. A névoa da guerra realmente afeta os comandantes em campo. Sempre tive muita dificuldade em visualizar e entender o que estava acontecendo durante uma luta – como comandante de brigada e chefe de corpo de operações no Iraque e, posteriormente, como Diretor de Operações em Kandahar, Afeganistão – embora tivéssemos os sistemas de comando e controle mais modernos. Um comandante ainda depende dos relatórios dos comandantes avançados realmente engajados na borda dianteira da área de batalha. Os drones ajudam a dar uma visão geral, mas ainda é um desafio. É por isso que é essencial confiar nos comandantes subordinados para entender o plano geral e continuar tomando boas decisões no calor da batalha.

Mesmo assim, haverá perdas. A destruição de um único Leopard causou muita comoção no Twitter , mas na verdade ele foi recuperado do campo de batalha para que pudesse ser consertado e colocado de volta na luta. Isso é impressionante. É o que praticamos no Exército dos EUA, e vale a pena notar a conquista da UAF em fazer o mesmo.

Há muita incerteza, mas de uma coisa podemos ter certeza: o Estado-Maior ucraniano fez um excelente trabalho protegendo as informações para impedir que os russos soubessem o que está acontecendo e permitindo que se preparassem para o ataque.

A incerteza nas mentes russas pode ter sido uma das razões para a sabotagem da barragem de Kakhovka. Além de suas horríveis consequências humanitárias e ecológicas, a inundação de terrenos baixos e o alargamento do Dnipro podem ter atrasado as operações ofensivas da UAF naquela área por um tempo. Mas há vozes de especialistas dizendo que as enchentes irão diminuir nos próximos cinco a sete dias, e o solo começará a secar rapidamente no calor do verão. Portanto, o provável efeito pretendido pelo lado russo – de dificultar as travessias do Dnipro – provavelmente terá vida curta.

Enquanto isso, não confio em nenhum relatório do lado russo sobre a demolição da barragem ou sobre qualquer coisa que aconteça na linha de contato. Os ucranianos, claro, são muito disciplinados na proteção de informações e também são muito bons em controlar a narrativa. Saberemos mais em breve.

Então, o que a Ucrânia precisa ao se engajar nesse grande esforço nacional? Precisa de defensores e precisa urgentemente de ATACMS.

FONTE: CEPA.org