O ‘Ural’ está de volta: 50 anos depois de serem fabricados, primeira geração de tanques T-72 entra em combate na Ucrânia

As forças russas na Ucrânia perderam cerca de cinco tanques, em média, todos os dias por mais de 460 dias desde que a Rússia ampliou sua guerra contra o país.

São muitos tanques. Os analistas da Oryx, um coletivo que registra perdas de equipamentos em tempo de guerra examinando fotos e vídeos nas mídias sociais, contaram nada menos que 2.003 tanques russos destruídos, danificados e capturados. E como algumas perdas de tanques não deixam evidências fotográficas, a contagem de Oryx quase definitivamente é uma subavaliação.

A Rússia baixou provavelmente cerca de dois terços dos cerca de 3.500 tanques que possuía em serviço ativo antes da guerra mais ampla. Enquanto isso, as duas principais fábricas de tanques da Rússia estão lutando para construir mais de duas dúzias de novos tanques por mês, devido em parte à escassez de componentes de alta tecnologia que é exacerbada por sanções estrangeiras.

Altas perdas e baixa produção ajudam a explicar por que a maioria dos tanques de reserva da Rússia são velhos tanques que os técnicos tiraram do armazenamento aberto, levemente reformados e enviados para a frente com poucas ou nenhuma atualização importante. Uma pesquisa com regimentos russos reequipados é como uma visita a um museu de tanques. Há sim T-80s vintage de 1978, T-62s de meados da década de 1960 e até T-55 do final dos anos 50.

O mais recente tanque de museu russo a entrar em combate é o T-72 Ural, o modelo original do tipo de tanque que é padrão nos exércitos russo e aliados há cinco décadas. A fábrica de Uralvagonzavod, no centro da Rússia, fabricou o Ural por apenas alguns anos antes de mudar para modelos T-72 aprimorados no final da década de 1970.

Um T-72 Ural vintage de 1974 pode parecer muito com um T-72B3 de 2023. Mas por dentro, é um veículo totalmente diferente — e muito mais primitivo. Um que é apenas marginalmente melhor que um T-55 e, na verdade inferior para muitos modelos T-62.

Não está claro quantos veículos produzidos pela Uralvagonzavod estão em armazenamento e quantos são recuperáveis. Pode haver mil Ural antigos por aí, mas é possível que apenas algumas centenas estejam intactas após cinco décadas de ciclos quentes e secos.

Os T-72 Ural de três tripulantes e 46 toneladas começaram a aparecer na Ucrânia em fevereiro deste ano, por volta do primeiro aniversário da invasão mais ampla da Rússia. Um Ural não é difícil de detectar se você sabe o que procurar. Suas maiores ofertas também são suas maiores fraquezas. Ambos estão relacionados aos controles de fogo (tiro) do tanque.

Procure duas coisas: um par de grandes sensores infravermelhos no lado direito da torre e uma pequena abertura para um telêmetro óptico, também à direita da torre. Os sensores infravermelhos são como o comandante e o artilheiro atacam à noite a arma principal de 125 milímetros carregada automaticamente do tanque.

Os sensores infravermelhos tipo holofote tornaram-se obsoletos na década de 1970, quando métodos passivos de visão noturna — infravermelho e amplificação de luz — substituíram a visão noturna ativa. O problema com a visão noturna iluminada é que qualquer pessoa com mira infravermelha, incluindo o inimigo, pode ver o feixe de um holofote infravermelho e de onde ele se origina. Com visão noturna passiva, uma equipe de tanques pode ver à noite sem denunciar sua presença.

Se uma equipe do T-72 Ural transmitir sua localização para lutar à noite significa basicamente não pode lutar à noite. Seria suicídio em um campo de batalha repleto de tanques ucranianos e veículos de combate cujas equipes vêem as últimas vistas infravermelhas.

A luz do dia resolve esse problema do Ural, mas não atenua outra falha principal no controle de fogo: seu telêmetro óptico.

Esses telêmetros existem há pelo menos um século. Eles funcionam como binóculos — ou mesmo olhos humanos quando uma pessoa é boa em adivinhar distâncias. O espectador tem uma imagem esquerda e direita e sabe a que distância as imagens separadas devem se sobrepor.

Os telêmetros ópticos são imprecisos em comparação com os modernos telêmetros a laser, que disparam um laser em um alvo e calculam o intervalo contando quanto tempo o laser leva para voltar. Onde um telêmetro óptico requer uma certa quantidade de adivinhação e mão-de-obra, um telêmetro a laser é automático, altamente preciso e quase instantâneo.

Uma tripulação de Ural em uma luta de longo alcance com um tanque ucraniano, veículo de combate ou tripulação de mísseis está em desvantagem. Ainda pode estar calculando o alcance a ser atingido quando a primeira granada ou míssil ucraniano impactar.

Lutas diretas envolvendo tanques são raras na Ucrânia, é claro. A maioria das perdas de tanques resulta de ataques com drones, artilharia e minas. Mas o Ural, com sua blindagem de aço, também é altamente vulnerável a esses ataques. Nos pontos mais duros, a blindagem de um Ural oferece proteção equivalente a apenas 400 milímetros de aço. Essa é metade da proteção máxima de que um Leopard ucraniano 2A4 desfruta.

Levemente protegido, cego à noite e lento para calcular o alcance, um T-72 Ural é quase inútil em uma luta séria em um campo de batalha moderno. Pode ser um tanque melhor do que um T-55 de 70 anos. Mas é não melhor do que um T-62MV que passou por um programa de atualização profunda na década de 1980. E sabemos como o T-62 se saiu na Ucrânia (spoiler: mal).

Oryx até agora identificou dois Urais nocauteados. Espera-se que mais tanques envelhecidos apareçam em registros de perdas de veículos, à medida em que as forças ucranianas mudam lentamente de defesa para ataque — e trazem mais tanques russos para a mira.

FONTE: Forbes