A guerra na Ucrânia não foi ‘sem provocação’

Por Jeffrey D. Sachs*

Não existe um final de conto de fadas para a guerra na Ucrânia, na qual a Ucrânia derrota a Rússia no campo de batalha e depois se junta à Otan. A guerra pode terminar com uma Ucrânia segura e protegida, de fato com a Ucrânia como membro da União Européia. Mas não pode acabar com a Ucrânia na Otan. A Rússia travou a guerra por causa dessa questão e pode escalar para uma guerra nuclear para evitar a expansão da Otan para a Ucrânia.

Uma mentira que o Ocidente conta a si mesmo é que a guerra foi “não provocada”. A palavra “não provocado” é invocada incessantemente, no principal discurso do presidente Joe Biden no aniversário do primeiro ano da guerra, nas declarações da Otan e na mídia. As páginas editoriais do The New York Times sozinhas incluíram pelo menos 26 editoriais, colunas de opinião e artigos de opinião que descreveram a invasão russa como “não provocada”.

Na verdade, houve duas provocações relacionadas à Otan. A primeira era a intenção dos EUA de expandir a OTAN para a Ucrânia e a Geórgia, o que cercaria a Rússia na região do Mar Negro com os países da OTAN (Ucrânia, Romênia, Bulgária, Turquia e Geórgia, no sentido anti-horário). O segundo foi o papel dos EUA na derrubada violenta do presidente ucraniano pró-Rússia, Viktor Yanukovych, que havia forçado a neutralidade da Ucrânia. A guerra de tiros começou há nove anos, com a instalação na Ucrânia de um governo russofóbico apoiado pelos EUA com a intenção de ingressar na Otan.

O governo dos EUA se recusa a discutir essas raízes da guerra. Reconhecê-los prejudicaria o governo Biden de três maneiras. Em primeiro lugar, exporia o fato de que a guerra poderia ter sido evitada ou interrompida mais cedo, poupando a Ucrânia de sua atual devastação e poupando os EUA de mais de US$ 100 bilhões em gastos até o momento. Em segundo lugar, exporia o próprio papel do presidente Biden na guerra que remonta a 2014 e antes, como um firme defensor da ampliação da OTAN e participante da derrubada de Yanukovych. Em terceiro lugar, levaria à mesa de negociações, que o governo evita enquanto continua pressionando pela expansão da Otan.

Admitir que a expansão da Otan provocou a guerra também minaria décadas de política dos EUA.

Em 1990, como os arquivos mostram irrefutavelmente, os EUA e a Alemanha prometeram repetidamente ao presidente soviético Mikhail Gorbachev que a Otan não se moveria “nem um centímetro para o leste” quando a União Soviética dissolvesse a aliança do Pacto de Varsóvia. No entanto, o planejamento dos EUA para a expansão da Otan começou no início dos anos 1990, bem antes de Vladimir Putin ser o presidente da Rússia. Em 1997, o especialista em segurança nacional Zbigniew Brzezinski detalhou o cronograma de expansão da Otan com notável precisão.

Os diplomatas dos EUA e os próprios líderes da Ucrânia sabiam muito bem que a ampliação da Otan poderia levar à guerra. O grande estudioso e estadista americano George Kennan chamou a ampliação de “erro fatal”, escrevendo: “Tal decisão pode ser esperada para inflamar as tendências nacionalistas, anti-ocidentais e militaristas na opinião russa; para ter um efeito adverso no desenvolvimento da Rússia democracia; restaurar a atmosfera da Guerra Fria nas relações Leste-Oeste e impulsionar a política externa russa em direções decididamente não do nosso agrado.” O secretário de Defesa do presidente Bill Clinton, William Perry, considerou renunciar em protesto contra a ampliação da OTAN. (No ano passado, Clinton descartou de cara a ideia de que a expansão da Otan era a culpada pela guerra. “Acho que fizemos a coisa certa na hora certa”, disse ele.

Em 1998, o então embaixador dos Estados Unidos na Rússia e agora diretor da CIA, William Burns, enviou um telegrama a Washington advertindo longamente sobre os graves riscos da ampliação da OTAN: “As aspirações da Ucrânia e da OTAN da Geórgia não apenas tocam um ponto sensível na Rússia, como também geram sérias preocupações sobre as consequências para a estabilidade na região. A Rússia não apenas percebe o cerco e os esforços para minar a influência da Rússia na região, mas também teme consequências imprevisíveis e descontroladas que afetariam seriamente os interesses de segurança russos. Especialistas nos dizem que a Rússia está particularmente preocupada que as fortes divisões na Ucrânia sobre a adesão à Otan, com grande parte da comunidade de etnia russa contra a adesão, poderiam levar a uma grande divisão, envolvendo violência ou, na pior das hipóteses, guerra civil. Nessa eventualidade, a Rússia teria que decidir se iria intervir – uma decisão que a Rússia não quer ter que enfrentar.”

Os líderes da Ucrânia sabiam claramente que pressionar pela adesão à Otan significaria guerra. O ex-conselheiro de Zelensky, Oleksiy Arestovych, declarou em uma entrevista em 2019 que “nosso preço para ingressar na Otan é uma grande guerra com a Rússia”.

Durante 2010-2013, Yanukovych impulsionou a neutralidade de acordo com a opinião pública ucraniana. Os EUA trabalharam secretamente para derrubar Yanukovych, conforme capturado vividamente na fita da então Secretária de Estado Assistente dos EUA, Victoria Nuland, e do Embaixador dos EUA, Geoffrey Pyatt. Nuland deixa claro na ligação que ela estava em estreita coordenação com o então vice-presidente Biden e seu conselheiro de segurança nacional, Jake Sullivan, a mesma equipe agora no centro da política dos EUA em relação à Ucrânia.

Após a derrubada de Yanukovych, a guerra estourou no Donbass, enquanto a Rússia rapidamente reivindicou a Crimeia. O novo governo ucraniano apelou para a adesão à OTAN, e os EUA armaram e ajudaram a reestruturar o exército ucraniano para torná-lo interoperável com a OTAN. Em 2021, a Otan e o governo Biden se comprometeram fortemente com o futuro da Ucrânia na Otan.

Na preparação imediata para a invasão da Rússia, a ampliação da Otan foi o centro das atenções. Em dezembro de 2021, Putin propôs um projeto de tratado OTAN-Rússia pedindo a suspensão da ampliação da OTAN. Os líderes da Rússia colocaram o alargamento da OTAN como a causa da guerra na reunião do Conselho de Segurança Nacional da Rússia em 21 de fevereiro de 2022. Em seu discurso à nação naquele dia, Putin declarou que o alargamento da OTAN é um motivo central para a invasão.

Poderia um acordo para interromper a expansão da Otan em troca de garantias da soberania ucraniana ter evitado a guerra? Nunca saberemos, mas o governo Biden se recusou a tentar. Em março de 2022, a Rússia e a Ucrânia relataram progresso em direção a um rápido fim negociado da guerra com base na neutralidade da Ucrânia. De acordo com Naftali Bennett, ex-primeiro-ministro israelense que foi mediador, um acordo foi fechado antes que os EUA, o Reino Unido e a França o bloqueassem.

O passado molda o futuro. Só compreendendo as raízes da guerra é que podemos compreender também a forma de acabar com ela. Os EUA correm o risco de uma escalada para uma guerra nuclear ao continuarem a pressionar pela ampliação da Otan no campo de batalha ucraniano. Os EUA deveriam pressionar a Rússia a deixar a Ucrânia em troca de um compromisso com a neutralidade da Ucrânia, semelhante à retirada do exército soviético da Áustria em 1955 baseada na neutralidade daquele país. A maneira de acabar com a guerra é por meio de negociações que garantam a soberania e a segurança da Ucrânia sem que os EUA pretendam simultaneamente cercar a Rússia com estados da Otan.

*Jeffrey D Sachs é um economista, acadêmico e analista de políticas públicas de renome mundial que atua como diretor do Centro de Desenvolvimento Sustentável da Universidade de Columbia.