Queda nas exportações de armas russas vai além da Guerra na Ucrânia

Depois de atingir o pico no início da década de 2010, as exportações de armas russas caíram para níveis nunca vistos desde o colapso da União Soviética. O Wall Street Journal referiu-se ao declínio vertiginoso das exportações de armas da Rússia como uma das “baixas da guerra da Rússia na Ucrânia”.

Mas o tempo não faz sentido: de acordo com dados do Stockholm International Peace Research Institute, as exportações de armas da Rússia começaram a cair seriamente em 2019 e já caíram quase 20% em relação a 2011, o ponto alto para as armas russas. Naquele ano, as exportações de armas russas quase igualaram as exportações de armas dos Estados Unidos e foram entregues a 35 países diferentes. Onze anos depois, as exportações russas de armas caíram quase 70%, com entregas para apenas 12 países.

Se a guerra na Ucrânia foi o golpe decisivo nas exportações de armas da Rússia, a indústria já estava em apuros há algum tempo.

Já enfrentando ferimentos substanciais e em grande parte auto-infligidos, o que a queda nas vendas de armas da Rússia pressagia para a posição do país nos assuntos globais? Eles apontam para uma maior erosão da influência internacional da Rússia — e do presidente russo, Vladimir Putin — e da crescente dependência das exportações de petróleo e gás. Escrevendo no Washington Post , Maria Snegovaya advertiu o Ocidente a pensar na Rússia “como um petroestado comum, não uma superpotência extraordinária” em 2015. Com sua indústria de defesa em crise, essa avaliação é ainda mais verdadeira agora do que era então.

Talvez o mais importante seja que o declínio nas vendas de armas sinaliza a crescente dependência de Moscou — e subordinação — aos interesses da Índia e da China. A Rússia agora depende mais das vendas de armas para essas duas nações do que em qualquer outro momento desde 2003 – mas com volumes de exportação muito menores e com a Índia e a China continuando a desenvolver suas próprias indústrias de armas concorrentes de importação.

O boom de armas da Rússia no início do século 21 foi alimentado por compras em escala da China, Índia e Argélia – os três maiores mercados de exportação da Rússia – bem como pela expansão para “novos” mercados na antiga União Soviética. Cheios de receitas de petróleo e gás, as ex-repúblicas soviéticas Azerbaijão e Turquemenistão começaram a estocar armas e sistemas de armas russos, incluindo tanques de batalha, helicópteros de ataque e mísseis terra-ar e antitanque.

Mas foi também nessa época que a Rússia começou a expandir seu papel como exportador de escolha para líderes revisionistas e desonestos, como Hugo Chávez na Venezuela e Bashar al-Assad na Síria. As transferências de armas russas para a Síria dispararam de 2010 a 2013 nos primeiros anos (e nos combates mais pesados) da guerra civil síria, quando os Estados Unidos, a União Europeia e outros impuseram embargos de armas a Damasco.

Após uma década de fortes vendas de armas russas, ventos contrários surgiram em meados da década de 2010. A economia da Venezuela desmoronou em 2014, assim como as compras de armas da Síria. Os altos preços do petróleo da década anterior foram substituídos por preços mais baixos e mais voláteis, reduzindo a demanda dos vizinhos ricos em petróleo. Após a anexação da Crimeia pela Rússia, os Estados Unidos e outros países ocidentais começaram a pressionar terceiros países a não comprar da Rússia.

Ao mesmo tempo, os maiores mercados de exportação da Rússia na Índia e na China começaram a mudar. Sob o governo do primeiro-ministro Narendra Modi, a indústria de armas indiana se beneficiou de um pivô geral da Índia para as compras locais, que viu a produção doméstica aumentar e as importações caírem.

O boom econômico da China nos anos 2000 facilitou o desenvolvimento e a modernização de seu complexo militar-industrial, restringindo as importações russas e competindo com a Rússia como exportador de armas, especialmente para países em desenvolvimento e de renda média. Embora a China continue sendo um dos principais destinos das exportações russas, no geral, as importações chinesas da Rússia começaram a diminuir no final dos anos 2000. Com combatentes ucranianos relatando cada vez mais componentes chineses em armas russas capturadas ou destruídas, a guerra parece estar, pelo menos temporariamente, revertendo o fluxo comercial anterior.

A queda nas vendas de armas é tanto um sintoma quanto a causa da erosão da influência russa nos assuntos globais. A venda de armas e a ajuda militar em espécie estão entre as alavancas mais fortes de influência das grandes potências sobre governos estrangeiros, úteis para o desenvolvimento de parcerias estratégicas e como cenoura ou bastão na diplomacia baseada em quid pro quo explícito, como o apoio militar dos EUA a Israel e Egito como uma tentação para selar os Acordos de Camp David.

Em 2010, a Rússia exportou armas para 37 países, incluindo Chipre e Eslovênia, membros da UE, bem como Brasil e México, países do hemisfério ocidental. Essas exportações de armas refletiram o ressurgimento de Moscou sob Putin como uma potência global após mais de uma década de instabilidade política e econômica. Em 2022, as exportações de armas russas refletem seu crescente isolamento: 91% de suas exportações fluíram para apenas quatro países: Índia, China, Bielorrússia e Mianmar – duas potências ascendentes, um estado vassalo e um pária global. Os ventos contrários de meados da década de 2010 tornaram-se um forte vendaval.

A posição enfraquecida da Rússia como exportadora de armas também aumenta sua dependência da exportação de petróleo, gás natural e outras commodities, bem como exportações comparativamente de baixo valor agregado, como fertilizantes e aço. Embora a Rússia seja um ator importante nos mercados de alimentos e combustíveis, sua sorte aumenta e diminui com os preços das commodities, como os de outros exportadores. Além disso, sua tendência de armar suas exportações de alimentos e combustíveis – ambos os quais foram exibidos durante a guerra na Ucrânia – reduziu sua credibilidade como parceiro comercial.

No curto prazo, a instabilidade do mercado relacionada à guerra resultou em cofres em expansão , estabilizando uma economia russa assolada por sanções e pelos crescentes custos da guerra. Mas com a moderação dos preços globais, as exportações da Rússia e as receitas do governo estão diminuindo . A Europa está aprendendo a viver sem — ou pelo menos com significativamente menos — petróleo e gás russos, o que nos leva talvez à mais importante implicação da queda nas vendas de armas da Rússia: sua crescente dependência da Índia e da China.

A Índia e a China têm sido os salva-vidas econômicos da Rússia durante a guerra na Ucrânia e as consequentes sanções ocidentais. Em meados de abril, mais de 90% das exportações de petróleo bruto da Rússia foram para os dois países, e a China sozinha dobrou suas compras de petróleo liquefeito russo em 2022. Como outros mercados de exportação de armas russas também secaram, Índia e China agora comandam maiores participações de mercado nesse setor do que em qualquer ponto nas últimas duas décadas.

E um ou ambos os mercados podem mudar rapidamente. As exportações de armas russas para a Índia estão atualmente paralisadas devido aos temores de Nova Délhi de que o pagamento entre em conflito com as sanções ocidentais e porque o Kremlin está tendo que desviar armas para seus próprios militares. A oportunidade alimentada por sanções de afastar os países da tecnologia militar russa não é perdida pelo Departamento de Defesa dos EUA.

Com menos armas fluindo para parceiros comerciais tradicionais e menos destinos de exportação para seus produtos, a Rússia está perdendo uma de suas melhores – e mais direcionáveis ​​- fontes de influência diplomática sobre outros países, especialmente aqueles onde poderia competir por influência com o Ocidente. De fato, os Estados Unidos aumentaram o compartilhamento de inteligência , assistência militar e exportações para a Índia para ajudar a diminuir sua dependência de armas russas e como parte da estratégia de Washington para equilibrar a China na Ásia.

A longo prazo, a China emergirá como o parceiro comercial mais importante da Rússia , com as importações chinesas de automóveis, maquinário industrial e semicondutores substituindo as importações da Europa. Mas quanto mais a Rússia depende da China para exportações e importações, mais a autonomia estratégica que as exportações de armas supostamente fornecem se desgasta.

A guerra na Ucrânia torna uma rápida reversão da sorte russa extremamente improvável por vários motivos. Primeiro e mais obviamente, a indústria de armas russa não está nem mesmo acompanhando a demanda doméstica enquanto a Rússia queima seu estoque de armas e convoca tanques da era Khrushchev há muito desativados de volta ao serviço. O objetivo de ter um complexo militar-industrial é poder abastecer a máquina de guerra com a produção doméstica; as exportações de armas estão ficando em segundo plano para suprir o esforço de guerra.

Em segundo lugar, as sanções ocidentais estão restringindo as cadeias de abastecimento das quais depende a indústria de armas russa. Um relatório recente do Centro de Estudos Internacionais e Estratégicos descobriu que as sanções ocidentais criaram enormes problemas de abastecimento para Moscou, especialmente nas áreas de semicondutores, tecnologia de visão noturna e aviônicos. Mesmo que a demanda se recupere, não está claro que a Rússia possa atendê-la.

E, finalmente, a guerra tem sido uma vitrine humilhante para a tecnologia militar russa. Imagens de tanques “sem cabeça” e relatos de altas taxas de falha de mísseis russos podem ser parte da propaganda de guerra, parte da realidade. Concentrar-se nas deficiências tecnológicas dos sistemas de armas russos pode desconsiderar excessivamente a engenhosidade e a eficácia das forças ucranianas. Quaisquer que sejam as razões, a guerra na Ucrânia não tem sido uma propaganda particularmente atraente para a tecnologia militar de ponta da Rússia.

À medida que a guerra na Ucrânia se arrasta, a Rússia está se tornando – segundo algumas medidas – menos isolada do que logo após sua invasão. Além das relações comerciais com a China e a Índia, o comércio da Rússia com países que vão da Costa Rica à Indonésia e Turquia aumentou. Mas suas exportações de armas, uma ferramenta central pela qual os países constroem coalizões e ampliam e protegem seus interesses, diminuíram drasticamente. A guerra na Ucrânia e as sanções subsequentes colocaram as atrasadas exportações de armas da Rússia no centro das atenções, mas os problemas vinham se acumulando por quase uma década – e não há um caminho claro para reverter a tendência.

FONTE: ForeignPolicy