Tomada de Soledar expõe divergências entre Grupo Wagner e Ministério da Defesa russo

O Ministério da Defesa da Rússia (MoD) anunciou em 13 de janeiro que as forças russas tomaram Soledar, Donetsk Oblast, na noite de 12 de janeiro. O MoD russo alegou que as forças russas agora podem formar um “caldeirão” em torno de Bakhmut e ameaçar as linhas de abastecimento ucranianas que correm a sudoeste de Soledar que apóiam as tropas ucranianas na cidade. O MoD russo elogiou notavelmente as tropas de assalto e aviação do exército, mísseis e artilharia e as forças aerotransportadas russas pela captura de Soledar, sem reconhecer a participação do Grupo Wagner na luta pela cidade. O ministro da Defesa ucraniano, Oleksiy Reznikov, sustentou que a situação em torno de Soledar é difícil e observou que não está claro se as forças russas controlam o assentamento neste momento. Ao mesmo tempo, outros oficiais militares ucranianos relataram que as forças ucranianas continuaram a lutar em Soledar durante a noite de 12 para 13 de janeiro. As forças ucranianas ainda podem ocupar algumas posições nas fronteiras noroeste de Soledar, mas é improvável que controlem um território significativo dentro do próprio assentamento. O ISW avaliou em 12 de janeiro que as forças russas provavelmente capturaram Soledar em 11 de janeiro, mas é improvável que tal vitória pressagie um iminente cerco russo a Bakhmut.

O anúncio gerou uma reação significativa no espaço de informação russo devido ao fracasso do MoD russo em reconhecer a participação do Grupo Wagner na captura de Soledar. O MoD russo emitiu um anúncio de acompanhamento seis horas depois, reconhecendo os voluntários de Wagner e destacamentos de assalto como participantes da Batalha por Soledar e observando que o MoD russo recebeu inúmeras perguntas sobre sua comemoração original de forças russas selecionadas. O MoD russo tentou justificar seu desprezo por Wagner alegando que um “agrupamento heterogêneo de tropas” russo executou um “plano conjunto” na direção de Soledar e atribuiu o ataque contra áreas residenciais às forças de Wagner. O financista de Wagner, Yevgeny Prigozhin, respondeu vagamente à omissão de Wagner pelo MoD russo, afirmando que não pode comentar a situação e observando que as perguntas dos jornalistas sobre o assunto expõem sua preocupação em comemorar a “captura heróica de Soledar” de Wagner.

O financista de Wagner, Yevgeny Prigozhin, preparou as condições para tal reação visitando pessoalmente Soledar dias antes de sua captura e levando seu grupo de milbloggers afiliados a Wagner para comemorar os avanços diários das forças de Wagner nas plataformas de mídia social russas. Prigozhin provavelmente tentou antecipar o anúncio em 12 de janeiro, acusando burocratas e funcionários do governo não identificados de “tentar constantemente roubar a vitória da [companhia militar privada] Wagner” e menosprezar seus méritos. Milbloggers independentes ou afiliados a Wagner subsequentemente geraram uma série de críticas chamando o MoD russo por sua deturpação da alegada captura de Soledar.[8]

O anúncio do MoD russo destacou o conflito existente entre o Grupo Wagner e o MoD russo – uma dinâmica que a ISW observou e avaliou anteriormente. Vários milbloggers proeminentes – incluindo aqueles afiliados ao Kremlin – afirmaram que há um conflito contínuo entre o MoD russo e Prigozhin a portas fechadas e dentro do espaço de informação. Alguns observaram que Prigozhin dominou a retórica deliberadamente vaga do MoD russo, forçando o MoD russo e, por extensão, o Kremlin, a encerrar sua política de longa data de abster-se de reconhecer Wagner e seus esforços de guerra. Um milblogger afiliado ao Kremlin, por sua vez, afirmou que Prigozhin e o MoD russo estão igualmente tentando minar um ao outro e acusou Prigozhin de se recusar a reconhecer as Forças Armadas Russas como uma força participante no campo de batalha.

O ex-oficial russo e proeminente voz nacionalista, Igor Girkin, condenou o “agudo conflito” entre o comando militar tradicional e as forças não oficiais (referindo-se a Wagner) durante um período de guerra e afirmou que o ministro da Defesa russo, Sergey Shoigu, e o chefe do Estado-Maior russo, Valery Gerasimov busca desmantelar companhias militares privadas como a Wagner e incorporar seus elementos na estrutura do MoD. Girkin afirmou que Soledar expôs um grande dilema para o presidente russo Vladimir Putin, que ele enquadrou como tendo as opções de intensificar seus esforços para apaziguar o MoD russo e Prigozhin; dobrando em ambos os lados sob o risco de perder apoio para sua guerra; ou se tornar um árbitro e o comandante-em-chefe.

Prigozhin provavelmente busca usar a vitória em Soledar como uma ferramenta de barganha para elevar sua autoridade na Rússia. A subsequente menção do MoD russo às forças de Wagner em resposta ao clamor público sinaliza uma vitória significativa para Prigozhin, solidificando-o como um ator crucial nesta guerra. Reznikov afirmou que Prigozhin precisava de uma vitória em Soledar para provar a Putin que suas forças são melhores do que o exército convencional. Prigozhin também divulgou a pergunta de um jornalista sobre seu próximo encontro com Putin para discutir a vitória em Soledar, destacando a pergunta em meio a uma série de outras perguntas semelhantes sobre sua resposta ao anúncio do MoD russo. Prigozhin disse ao jornalista para ler sua declaração original sobre Soledar em vez de “fazer bobagens”, apesar de seu comentário afirmar que as perguntas sobre a exclusão de Wagner pelo MoD russo “precisam de respostas, mas não agora”. Prigozhin, que usou mensagens intencionalmente vagas no passado, também observou que todos logo entenderão por que ele reteve comentários. Embora o ISW não possa confirmar se Prigozhin terá uma reunião com Putin,

Putin pode estar tomando medidas para cultivar um quadro de milbloggers leais a Putin e ao MoD russo para minar o esforço de Prigozhin para se elevar. O chefe do Comitê Executivo Central do Partido Rússia Unida, Alexander Sidyakin, o parlamentar da Duma Estatal da Rússia Unida, Artyom Turovyi, e o chefe da República Popular de Donetsk e aliado de Putin, Denis Pushilin, reuniram-se com vários milbloggers em 13 de janeiro. Esses aliados seniores de Putin apresentaram a um grupo de mais de 10 milbloggers – incluindo Alexander Sladkov e um jornalista que trabalha para Wargonzo – um certificado oficial de agradecimento assinado pelo secretário do Conselho Geral do Partido Rússia Unida, Andrey Turchak. Este é o último evento de uma série de esforços do Kremlin para cultivar laços com milbloggers selecionados. A ISW avaliou anteriormente que o Kremlin empreendeu esforços para cooptar Sladkov, o líder do milblogger Wargonzo, Semen Pegov, e outros milbloggers que estavam dispostos a se vender em troca de prestígio político.

FONTE: ISW