As sanções contra a Rússia estão funcionando. Aqui está o porquê

A capacidade do Kremlin de guerrear já está limitada, mas o pior ainda está por vir.

Por Agathe Demarais , diretora de previsão global da Economist Intelligence Unit .

Houve debates incessantes sobre a eficácia das sanções contra a Rússia. Políticos de extrema-direita e de extrema-esquerda, que tradicionalmente canalizam as opiniões de Moscou, afirmam que são ineficazes e só prejudicam os europeus. A líder da extrema direita francesa, Marine Le Pen, chamou as sanções de “completamente inúteis, exceto para fazer os europeus sofrerem”. Na Alemanha, suas opiniões são compartilhadas não apenas pela direita Alternativa para a Alemanha, mas também por proeminentes políticos do Partido de Esquerda, como Sahra Wagenknecht. “As sanções não prejudicam a Rússia – apenas a nós”, disse ela recentemente. Para essas vozes amigas do Kremlin, as sanções praticamente não causaram danos à economia russa, que, na opinião deles, está prosperando em meio aos preços altíssimos da energia. Outros, que não necessariamente compartilham das opiniões de Moscou, argumentam, no entanto, que as sanções foram um fracasso porque não impediram o presidente russo, Vladimir Putin, de intensificar seus ataques à Ucrânia.

Esta narrativa serve aos interesses do Kremlin. Com o inverno se aproximando rapidamente, Putin está apostando que o cansaço das sanções logo se instalará. Em 24 de fevereiro, eles já estão avaliando a capacidade de Moscou de travar uma guerra. E este é apenas o começo. As sanções à Rússia são mais uma maratona do que um sprint, e a eficácia das sanções aumentará com o tempo.

A confusão em torno da eficácia das sanções decorre da falta de clareza sobre seus objetivos. Os países ocidentais nunca pretenderam usar sanções para forçar Putin a recuar e sair da Ucrânia; eles sabem que Putin acredita estar travando uma guerra pela sobrevivência da Rússia contra um Ocidente decadente. Provocar uma mudança de regime em Moscou também não é o objetivo: as sanções contra Cuba, Coréia do Norte e Síria mostram que isso nunca funciona, e não há razão para acreditar que o hipotético sucessor de Putin mudaria de rumo na Ucrânia. Provocar um colapso da economia russa no estilo venezuelano também não é o objetivo: isso é impossível quando o alvo é a 11ª maior economia do mundo. Além disso, o colapso da Rússia provavelmente levaria a economia global a uma recessão ao interromper abruptamente as exportações russas de muitas commodities, incluindo grãos, fertilizantes,

Quais são os objetivos das sanções ocidentais à Rússia, então? Eles nunca foram declarados explicitamente, mas uma análise mais detalhada dos pacotes de sanções implementados pelos Estados Unidos, União Européia e seus aliados indica que eles têm três objetivos. Primeiro, os países ocidentais estão tentando enviar um forte sinal de determinação e unidade ao Kremlin. Em segundo lugar, os estados sancionadores visam degradar a capacidade da Rússia de travar a guerra. Em terceiro lugar, as democracias ocidentais apostam que as sanções asfixiarão lentamente a economia russa e, em particular, o setor energético do país. Quando julgadas com base nesses critérios, as sanções estão claramente funcionando.

Os países ocidentais estão usando sanções para enviar uma mensagem ao Kremlin: a Europa e os Estados Unidos estão do lado da Ucrânia. Nessa perspectiva, missão cumprida. A colaboração transatlântica em sanções provou ser forte nos últimos nove meses, com apenas alguns desentendimentos entre Washington e as capitais europeias. Isso confundiu a provável expectativa de Putin de que o Ocidente permaneceria fraco e dividido, e também há todas as chances de que ele tenha se surpreendido com a velocidade e a escala dessas medidas. Os Estados Unidos e a UE levaram apenas algumas semanas para impor sanções a milhares de indivíduos e empresas russas, desconectar vários bancos russos do sistema SWIFT para transferências internacionais de dinheiro e congelar metade das reservas do banco central russo.

Enviar uma mensagem diplomática é um bom começo, mas o principal objetivo das sanções é degradar a capacidade da Rússia de guerrear. Aqui, também, as medidas estão funcionando. Apesar das afirmações do Kremlin em contrário, as sanções levaram a economia russa a uma profunda recessão. Esse impacto é notável porque as sanções ainda não atingiram as exportações de energia do país; na verdade, as receitas do petróleo da Rússia aumentaram este ano devido aos preços mais altos do petróleo como resultado da guerra. As coisas seriam muito piores para o Kremlin se os preços da energia estivessem em sua média histórica.

Para piorar a situação para Putin, os países ocidentais não esgotaram todas as opções de seu arsenal de sanções.

Presumivelmente para negar ao Ocidente a transparência sobre o sucesso das sanções, o Kremlin reduziu a divulgação de estatísticas econômicas. No entanto, os dados que temos pintam um quadro sombrio. Em outubro, o PIB da Rússia foi 4,4% menor do que no mesmo mês de 2021. A produção industrial, incluindo extração de petróleo e gás, foi quase 3% menor do que em 2021. O comércio varejista caiu quase 10% ano a ano, destacando o pedágio de alta inflação. Os dados do setor automotivo – um indicador da saúde da economia na Rússia e em muitos outros países – são absolutamente alarmantes: as montadoras russas reduziram a produção em 64% em comparação com 2021 devido à falta de demanda e escassez de componentes importados. Outubro não foi um caso atípico: os dados têm sido péssimos em todos os meses desde abril. As coisas não estão melhorando.

Diante de uma situação econômica tão difícil, o Kremlin sabe que a estabilidade social está em jogo. Putin vê o descontentamento público como uma ameaça à sua sobrevivência – e pode estar certo. No entanto, o mau estado da economia significa que o orçamento da Rússia está firmemente no vermelho. Isso é incomum para um exportador de energia quando os preços das commodities estão em níveis recordes. Isso também sinaliza que o problema está se formando: nos próximos meses, Moscou precisará resolver uma equação impossível para financiar a guerra na Ucrânia, mantendo os subsídios sociais altos o suficiente para evitar distúrbios. (Isso não será pouca coisa se uma segunda mobilização acontecer.) O Kremlin ainda tem reservas, principalmente de seu fundo soberano. Sem reabastecimento, no entanto, eles secarão em algum momento. O governo russo já está vivendo de reservas.

O alcance das sanções ocidentais se estende além da esfera econômica para o setor tecnológico. Aqui, os Estados Unidos têm um ás na manga: quase todos os semicondutores avançados usados ​​em equipamentos eletrônicos e militares são fabricados com o know-how de empresas americanas. Desde a invasão, Washington vem impondo controles de exportação que restringem o acesso russo aos microchips. Para Moscou, esse é um problema urgente, até porque os mísseis russos estão cheios de semicondutores que o país não pode fabricar sozinho. Diante de uma queda de 90% nas importações de microchips, o Kremlin está tentando freneticamente estabelecer redes de contrabando de semicondutores. As sanções quase nunca são estanques – mas qualquer vazamento provavelmente não será suficiente para a Rússia reabastecer seus estoques de mísseis, especialmente se a guerra continuar inabalável nos próximos meses.

O terceiro e último objetivo das sanções é a asfixia lenta e duradoura da economia russa. Washington e Bruxelas procuram atingir esse objetivo privando as empresas russas de petróleo e gás do financiamento e da tecnologia ocidentais. Para Moscou, esta é outra ameaça existencial: os campos de petróleo e gás russos estão sendo esgotados e novas reservas a serem exploradas estão localizadas no Mar Ártico. O desenvolvimento desses campos exigirá tecnologia ocidental sofisticada (que não será fornecida) e enormes quantias de dinheiro (que são escassas). As sanções à produção de energia russa datam de 2014, quando a Rússia anexou ilegalmente a Crimeia, e podem levar décadas para funcionar. Quando o fizerem, serão as mais dolorosas de todas as sanções para a Rússia, porque tanto a economia quanto as receitas fiscais dependem da extração de petróleo e gás.

É seguro presumir que as coisas só vão piorar para Moscou. Os preços da energia têm caído, com os preços do petróleo agora abaixo de onde estavam no início da guerra. Novas quedas são prováveis ​​em 2023, à medida que a economia global desacelera. A partir do próximo ano, a UE deixará de importar petróleo russo. Além disso, a Rússia deu um tiro no próprio pé ao fechar a maior parte da torneira de gás para a Europa, cortando a linha de vida financeira do Kremlin. A reorientação das exportações de gás para a China levará muitos anos e enormes investimentos em nova infraestrutura, já que a maioria dos gasodutos da Rússia são direcionados para servir a Europa. A construção de novos oleodutos para a China resolveria esse problema, mas Pequim não tem pressa. O tempo está do lado da China; o país sabe que poderá extrair mais concessões financeiras de um Kremlin cada vez mais desesperado.

Para piorar a situação para Putin, os países ocidentais não esgotaram todas as opções de seu arsenal de sanções. Ainda à sua disposição estão três medidas do manual de sanções ao Irã. Washington e Bruxelas poderiam cortar todos os bancos russos da SWIFT, o que levaria o país ao isolamento financeiro. Os Estados Unidos também podem proibir a Rússia de usar o dólar americano, complicando muito as exportações de energia. E a opção mais poderosa, as sanções secundárias dos EUA, forçariam todas as empresas, estrangeiras ou domésticas, a escolher entre os mercados russo e americano. A compra de petróleo ou gás russo seria proibida em todo o mundo, prejudicando seriamente as finanças do Kremlin. Não apenas as sanções contra a Rússia estão funcionando, mas o pior para o Kremlin provavelmente ainda está por vir.

FONTE: Foreign Policy