Relembrando a retirada de Ilovaisk

Na maior perda de vidas na guerra da Ucrânia contra os separatistas apoiados pela Rússia até o começo deste ano, soldados ucranianos cercados em Ilovaisk concordaram em se retirar da cidade por um corredor previamente acordado. Mesmo assim os russos abriram fogo contra os desarmados soldados em retirada

Como a batalha foi perdida

A princípio parecia somente mais uma operação contra os separatistas ucranianos apoiados pela Rússia, diz Roman Zinenko, 45, um ex-soldado que serviu no batalhão de polícia voluntário Dnipro-1 que lutou na batalha de Ilovaisk.

O exército ucraniano cercou a cidade e seu batalhão recebeu ordens de “eliminar” a força apoiada pelos russos. Mas em 24 de agosto de 2014, dia da independência da Ucrânia, eles começaram a receber ligações de parentes.

Ilovaisk foi cercada, informou a mídia ucraniana. “Nós não sentimos isso, porque o exército [ucraniano] mantinha posições ao redor da cidade”, disse ele à BBC. “Em 24 de agosto, até capturamos a área fortificada do inimigo.”

Mas no dia seguinte, um pesado bombardeio de morteiros começou e a escola que eles usavam como base foi invadida. “Percebemos que o inimigo tinha reforços”, diz ele.

“Na época, não podíamos imaginar a escala dessa armadilha. Nossas tropas cercaram Ilovaisk, mas todas as nossas tropas estavam cercadas pelo inimigo”.

As negociações estavam em andamento e um corredor humanitário estava sendo preparado para eles partirem, disseram-lhes, mas sua retirada foi repetidamente adiada.

Como os soldados ficaram presos no ‘corredor sangrento’

Então, na manhã de 29 de agosto de 2014, veio o comando para reunir e deixar Ilovaisk em duas colunas. “Ninguém conhecia as rotas”, disse Roman Zinenko.

Eles começaram a se mover, passaram pelo primeiro anel de cerco suavemente, mas em poucos quilômetros sua coluna foi atacada. “Era apenas um campo de tiro e nós éramos os alvos”, disse ele.

Roman e seus colegas soldados partiram em uma van de segurança por falta de equipamento. Mas suas rodas e motor foram atingidos, então eles mudaram para um veículo blindado leve e continuaram sob fogo constante.

Atrás deles, um veículo de combate de infantaria que transportava mais de 10 soldados foi atingido por um projétil.

Corpos foram jogados em todos os lugares pela força da explosão.

“Ainda posso vê-lo. Este corpo voando alto, girando no ar e acabando pendurado em uma linha de energia.”

Eles dirigiram mais alguns quilômetros até que seu veículo quebrou.

Ele escapou ileso, mas seu comandante, Denys Tomilovych, foi atingido na cabeça por um projétil de canhão automático de 30 mm.

“Outro combatente sentou ao lado dele, ele também se machucou”, disse Roman Zinenko. “Quando Den foi atingido na cabeça, fragmentos de seu capacete e crânio cortaram seu antebraço.”

Roman e seus companheiros conseguiram sobreviver e escaparam do cerco dois dias depois.

De acordo com dados oficiais ucranianos, 366 soldados ucranianos foram mortos na batalha de Ilovaisk. O número real pode ser de pelo menos 400, quando você inclui soldados registrados como desaparecidos ou não identificados por seus parentes.

Como começou o conflito

Fevereiro de 2014: o presidente pró-Rússia da Ucrânia, Viktor Yanukovych, foge após meses de protestos em Kiev.

Março de 2014: Rússia apreende e anexa a Crimeia da Ucrânia

Abril de 2014: Grupos armados apoiados pela Rússia apreendem partes das regiões do leste ucraniano de Donetsk e Luhansk; governo lança operação militar para reconquistá-los

Agosto de 2014: Batalha de Ilovaisk

Total de baixas do conflito 2014-19: Cerca de 13.000 mortos, incluindo 3.331 civis e 30.000 feridos (OHCR 2019)

O exército russo se envolveu?

O estado-maior ucraniano atribui a pesada perda de vidas a uma “invasão” do exército russo. Um relatório do governo também citou a má preparação militar e erros dos comandantes seniores.

Embora muitos também tenham morrido do lado pró-Rússia, Kiev insiste que os separatistas simplesmente não tiveram a capacidade de vencer a batalha.

A Ucrânia diz que nove grupos táticos de batalhões do exército regular russo cruzaram o leste da Ucrânia e cercaram as forças ucranianas perto de Ilovaisk.

A Rússia atribui isso a um “contra-ataque” das forças rebeldes da autoproclamada “República Popular de Donetsk”.

Ele nega apoio armado direto aos separatistas e diz que apenas “voluntários” russos que não estavam associados ao exército regular lutaram na região de Donbass, na Ucrânia.

Os separatistas estavam usando armas e equipamentos militares da era soviética capturados de soldados ucranianos, e não armamentos russos modernos, insiste Moscou. São argumentos usados pelos russos desde que o conflito começou.

Havia tanque russo na batalha?

“Não encontramos soldados russos na própria Ilovaisk”, aceita Roman Zinenko. “Mas os combatentes (ucranianos) que mantinham posições ao redor de Ilovaisk e retiveram os ataques de tanques apreenderam um tanque russo T-72B3 que só poderia pertencer ao exército russo”.

Este é o mesmo tanque que o grupo de pesquisa Forensic Architecture investigou como parte de um caso levado por voluntários ucranianos contra a Rússia ao Tribunal Europeu de Direitos Humanos.

Em agosto de 2014, o tanque foi filmado pelo canal de TV Espresso da Ucrânia , mas depois foi recapturado por forças pró-Rússia.

Roman Zinenko diz que também viu equipamento militar russo na primeira linha do cerco. “Houve modificações de veículos leves blindados multifuncionais que o exército ucraniano não tem. Usamos máquinas da era soviética e essas [russas] são mais modernas. Eles parecem diferentes.”

Quem eram os russos perto de Ilovaisk?

A BBC também conversou com outro veterano militar ucraniano, Vadym Yakushenko, 40, que estava em um dos postos de controle perto de Ilovaisk e capturado pelo que ele insiste ser o “exército russo regular”.

Ele diz que também viu novos equipamentos militares russos com marcadores na forma de círculos brancos e números apagados.

“Havia um cara chamado Vanya de Kostroma que disse abertamente que era da 76ª Divisão Aerotransportada de Pskov do Exército Russo”, insiste Yakushenko.

“Ele reclamou que havíamos estragado suas férias. Ele havia se casado recentemente e estava planejando uma lua de mel, mas foi convocado pela sua divisão e enviado de trem para [a cidade fronteiriça russa] Rostov e depois acabou na Ucrânia”.

Cinco anos depois, a batalha de Ilovaisk continua a ofuscar a vida dos dois veteranos.

Vadym Yakushenko é chefe de um museu dedicado ao conflito, enquanto Roman Zinenko escreveu dois livros sobre a batalha.

“Parte da minha alma ainda está lá”, diz Roman.

FONTE: BBC