Demandas da Ucrânia por mais armas colidem com preocupações dos EUA

Tirar os ucranianos da batalha para treiná-los pode acelerar os ganhos da Rússia, dizem autoridades. O Pentágono também está monitorando os níveis de seus próprios estoques.

Algumas autoridades estão preocupadas com a retirada de muitos especialistas de artilharia ucranianos do fronte possa enfraquecer as forças ucranianas.

Os ucranianos dizem que precisam de carregamentos mais rápidos de artilharia de longo alcance e outras armas sofisticadas para impedir o avanço constante da Rússia. Os Estados Unidos e os europeus insistem que mais estão a caminho, mas temem enviar muitos equipamentos antes que os soldados ucranianos possam ser treinados. O Pentágono está preocupado com a possibilidade de esgotar seus estoques nos próximos meses.

O governo Biden e seus aliados estão lutando para equilibrar suas prioridades com as demandas de Kyiv, enquanto as forças russas intensificam o bombardeio de cidades e vilarejos no leste da Ucrânia, de acordo com diplomatas, militares e legisladores americanos e outros ocidentais.

Autoridades dos EUA dizem que a Ucrânia pode montar um contra-ataque e recuperar parte – embora não todo – do território que perdeu se continuar a cobrar um preço sangrento da Rússia até que novas armas possam chegar do Ocidente. Mas algumas autoridades estão preocupadas com a retirada de muitos especialistas de artilharia ucranianos da linha de frente por semanas de treinamento nas novas armas possa enfraquecer as defesas ucranianas, acelerar os ganhos russos e tornar mais difíceis contra-ataques futuros.

“Não há boas escolhas em uma situação como essa”, disse o senador Jack Reed, um democrata de Rhode Island que chefia o Comitê de Serviços Armados. “Você tem que levar seus melhores oficiais de artilharia e pessoal alistado e mandá-los de volta para uma ou duas semanas de treinamento. Mas, a longo prazo, acho que essa é provavelmente a jogada mais inteligente.”

Além disso, oficiais do Pentágono expressaram preocupação em prejudicar a prontidão de combate dos EUA se a guerra continuar por meses ou mais. Depois de duas décadas apoiando principalmente missões de contraterrorismo, a indústria de defesa dos Estados Unidos parou de fabricar os tipos de armas que a Ucrânia precisará para sobreviver a uma longa guerra de desgaste. Os Estados Unidos autorizaram US$ 54 bilhões em ajuda militar, econômica e humanitária para a Ucrânia e enviaram mais de US$ 7 bilhões em armas retiradas dos estoques existentes do Pentágono.

Os pedidos urgentes da Ucrânia chegam em um momento em que os Estados Unidos parecem ter atingido o nível mais alto do tipo de armas sofisticadas que estão fornecendo. As próximas remessas incluirão lançadores de foguetes múltiplos montados em caminhões chamados HIMARS, mísseis antinavio Harpoon e obuses Excalibur guiados com precisão. Mas os caças e drones armados avançados na lista de desejos da Ucrânia foram arquivados por enquanto por serem excessivamente provocativos para Moscou ou demorados demais para os ucranianos aprenderem a usar.

A guerra de quase cinco meses está em um momento crítico, dizem autoridades dos EUA e outros familiarizados com as avaliações de inteligência. Cerca de 100 a 200 soldados ucranianos morreram todos os dias desde que a Rússia mudou sua campanha militar na primavera para se concentrar no leste da Ucrânia. Mas no geral, cerca de 20.000 russos foram mortos. Lesões levaram cerca de 60.000 mais para fora do campo de batalha. Quase um terço do equipamento da Rússia foi destruído na guerra, de acordo com autoridades ocidentais, incluindo vários que falaram sob condição de anonimato para discutir informações confidenciais.

Para reabastecer suas forças armadas, a Rússia teria que mobilizar mais de sua população, fazendo uma declaração de guerra – oficialmente o conflito continua sendo uma “operação militar especial” – ou movendo tropas e equipamentos do Extremo Norte ou Extremo Oriente da Rússia para a Ucrânia.

O fato de o presidente Vladimir V. Putin ter relutado em tomar qualquer medida é um sinal de que ele acredita que o tempo está do seu lado, dizem as autoridades. Em vez disso, o Kremlin está tentando preencher seu déficit de mão de obra com uma mistura heterogênea de ucranianos dos territórios separatistas, mercenários e unidades militarizadas da Guarda Nacional, e prometendo grandes bônus em dinheiro para voluntários.

Putin também pode pensar que o apoio ocidental à Ucrânia em breve atingirá seu limite, à medida que americanos e europeus ficam mais ansiosos com os preços da energia, que aumentaram desde o início da guerra.

Um sinal da atual abordagem de Putin, de acordo com pessoas informadas sobre as avaliações da campanha, é que o Kremlin não está mais pressionando por ganhos rápidos no campo de batalha, como fez no esforço inicial para tomar Kyiv, a capital da Ucrânia. Putin reorganizou seus principais comandantes de campo de batalha na Ucrânia mais uma vez nas últimas semanas, e autoridades norte-americanas dizem que os russos mudaram para táticas lentas e opressivas que o Kremlin parece satisfeito em usar.

Os militares russos confiaram fortemente em sua imensa vantagem na artilharia de longo alcance na região de Donbas, no leste da Ucrânia, atacando soldados ucranianos – assim como cidades e vilas – à distância, antes de tentar avançar.

Nos últimos dias, algumas forças russas teriam feito uma pausa estratégica, de acordo com uma avaliação do Instituto para o Estudo da Guerra, enquanto outras começaram a bombardear cidades em Donetsk, um território no Donbas.

Muitas dessas tropas russas estão demorando para se rearmar e se reorganizar após os brutais duelos de artilharia na parte de Luhansk do Donbas, enquanto o Kremlin luta para preencher sua escassez de mão de obra para continuar a guerra.

“Os russos estão literalmente vasculhando o fundo do barril em busca de tropas e equipamentos de reposição”, disse Frederick B. Hodges, ex-comandante do Exército dos EUA na Europa, que agora está no Centro de Análise de Políticas Européias.

Autoridades americanas dizem que será difícil para a Ucrânia montar uma contra-ofensiva no curto prazo, mas que ainda tem vantagens. Ao longo da guerra, a luta favoreceu amplamente os defensores, que podem infligir pesadas baixas de posições bem protegidas. Os ucranianos usaram armamento moderno de design americano e europeu, incluindo o HIMARS e mísseis antitanque como Javelins e NLAWs , com eficácia mortal contra os russos. Mas o poder de fogo superior da Rússia permitiu que suas forças maltratadas avançassem.

A chave para a sobrevivência ucraniana e a desaceleração do avanço russo será o treinamento e o equipamento ocidentais adicionais.

O primeiro grupo de soldados ucranianos chegou à Grã-Bretanha na semana passada para participar de um novo programa que as autoridades dizem que treinará até 10.000 recrutas ucranianos em armamento, táticas de patrulha, primeiros socorros e outras habilidades, disse recentemente o secretário de Defesa britânico, Ben Wallace.

“A resposta do Reino Unido à evolução dos requisitos ucranianos considera tanto o equipamento necessário para montar e manter uma resposta eficaz à agressão russa quanto o treinamento necessário para usar a respectiva capacidade”, disse o vice-marechal do ar Mick Smeath, adido de defesa britânico em Washington.

As agências de inteligência americanas têm se esforçado para avaliar a rapidez com que as forças ucranianas podem absorver e empregar equipamentos sofisticados dos EUA. O HIMARS – High Mobility Artillery Rocket System – é a peça central de uma série de novas armas ocidentais de longo alcance para as quais os militares ucranianos estão mudando à medida que seu arsenal de obuses e munições de foguetes da era soviética diminui.

Os lançadores de foguetes múltiplos montados em caminhões disparam foguetes guiados por satélite que têm um alcance de mais de 40 milhas, maior do que qualquer coisa que a Ucrânia possuía. Os dois primeiros lotes estão destruindo depósitos de munição russos, defesas aéreas e postos de comando bem atrás das linhas de frente, disseram autoridades americanas e ucranianas.

“HIMARS já fez uma enorme diferença no campo de batalha”, disse o ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksiy Reznikov, em uma mensagem no Twitter no fim de semana.

A Casa Branca disse na sexta-feira que enviaria mais quatro HIMARS de ações do Pentágono, juntando-se aos oito já em solo na Ucrânia com suas equipes treinadas pelos americanos de cerca de 100 soldados ucranianos. Funcionários da administração indicam em particular que mais serão enviados. A Grã-Bretanha e a Alemanha se comprometeram a fornecer três lançadores semelhantes.

Autoridades ucranianas, no entanto, dizem que precisam de até 300 lançadores de foguetes múltiplos para combater a Rússia, e alguns ex-funcionários do Pentágono dizem que pelo menos 60 a 100 dos lançadores são necessários para interromper a ofensiva russa.

Um relatório divulgado na semana passada pelo Royal United Services Institute, uma organização de pesquisa em Londres, alertou que a entrega bem-intencionada de vários sistemas de artilharia à Ucrânia estava criando consequências imprevistas.

“A abordagem atual pela qual cada país doa uma bateria de armas de forma fragmentada está rapidamente se transformando em um pesadelo logístico para as forças ucranianas, com cada bateria exigindo um treinamento separado, manutenção e pipeline de logística”, disse o relatório.

Os autores do relatório, Jack Watling e Nick Reynolds, também concluíram que a Ucrânia precisa de equipamentos de guerra eletrônica, como dispositivos de interferência, para combater sistemas russos avançados. Os drones de vigilância ucranianos, que ajudam a atingir as tropas russas, sobrevivem apenas cerca de uma semana antes que as defesas russas possam derrubá-los, segundo o relatório.

“A Ucrânia tem a vontade de alcançar a derrota operacional das forças armadas russas”, disse o relatório. “Atualmente, no entanto, várias vantagens russas e fraquezas ucranianas estão levando a um conflito desgastante que corre o risco de uma guerra prolongada, eventualmente favorecendo a Rússia.”

FONTE: The New York Times