‘A janela para expulsar a Rússia da Ucrânia é agora’

Por Nataliya Bugayova*

O Ocidente deve ajudar os ucranianos a expulsar as forças russas do sudeste da Ucrânia, pelo menos até as linhas antes da Rússia lançar sua invasão em grande escala em fevereiro. O Kremlin está tentando absorver e provavelmente anexar o sudeste da Ucrânia, mas a Rússia ainda não solidificou seu controle sobre as áreas ocupadas. A Rússia controla militarmente alguns lugares, como Kherson, mas ainda não pode governá-los. O controle sobre a Ucrânia continua sendo o objetivo do presidente russo, Vladimir Putin, e esse objetivo não vai mudar. Agora é a hora de a Ucrânia expandir sua contra-ofensiva e precisa de ajuda militar do Ocidente para fazê-lo.

Um alto funcionário do partido de Putin declarou abertamente que “a Rússia está aqui para sempre” durante uma recente visita a Kherson. Os representantes do Kremlin em Kherson pediram a anexação russa da região em 11 de maio. A Rússia provavelmente está estabelecendo condições para anexar as áreas recém-ocupadas subordinando todas as áreas-chave da vida às estruturas russas. Moscou tem tributado os negócios locais; forçando áreas ocupadas a fazer a transição para o rublo russo; sequestro, tortura, execução e substituição de líderes locais; e apreensão de canais locais de TV e rádio e instalação de redes de comunicação russas.

Os moradores estão sendo forçados à submissão. As forças russas têm detido ativistas, anulado protestos e realizado “ filtragem ” enquanto executam as ordens de “desnazificação” de Putin. A Rússia tem como alvo pessoas afiliadas ou simpatizantes dos defensores ucranianos para interrogatório, prisão e execução. Na prática, o Kremlin está tentando filtrar aqueles que resistem ao seu controle.

As forças russas estão engajadas em uma campanha sistemática de terror contra a população ucraniana nas áreas ocupadas. Os ucranianos presos atrás das linhas inimigas terão capacidade limitada de se defender e provavelmente estarão sujeitos às atrocidades russas, conforme observado em Bucha e em toda a Ucrânia.

Estupros, sequestros e execuções têm sido a norma nas áreas ocupadas pela Rússia. Isso certamente continuará, se não piorar, se o controle russo persistir. A Rússia e as forças que controla vêm cometendo atrocidades no leste da Ucrânia nos últimos oito anos – inclusive contra as pessoas que o Kremlin afirma estar defendendo. Uma prisão conhecida como “Izoliatsiia” em Donetsk – uma cidade predominantemente de língua russa – tem sido um campo de tortura de fato , por exemplo.

A Rússia testou sua cartilha de absorção em 2014 na Crimeia, onde o Kremlin destruiu a governança ucraniana e absorveu a península na Federação Russa. As áreas ucranianas recentemente ocupadas, no entanto, não são como a Crimeia de 2014. Os habitantes locais – incluindo muitos falantes de russo – se opõem à Rússia nas áreas ocupadas. As pessoas em Kherson, por exemplo, protestam contra as forças russas e a Guarda Nacional Russa.

Uma base militar russa no sudeste tornaria qualquer cenário para acabar com essa guerra mais caro em vidas e recursos. A Ucrânia sofreu bilhões de dólares em danos da invasão em curso, e o controle da Rússia do sudeste da Ucrânia significaria a perda de acesso da Ucrânia ao Mar de Azov e, em grande parte, ao Mar Negro.

A invasão da Rússia já está bloqueando milhões de toneladas de grãos nos portos ucranianos, ameaçando a segurança alimentar global. O sudeste da Ucrânia também possui muitos ativos industriais. Algumas empresas, como a Ingas em Mariupol, que produzia néon para lasers semicondutores, interromperam suas operações. A cidade de Severodonetsk e seus arredores – um dos principais alvos da ofensiva em andamento da Rússia – abriga grandes empresas químicas. O sudeste possui importantes rotas logísticas, como Tokmak, um importante entroncamento rodoviário a leste de Zaporizhzhia. Preservar o sudeste é fundamental para a viabilidade econômica de longo prazo da Ucrânia.

A Rússia pode estabelecer condições para uma futura ofensiva em Odesa, uma cidade que a Rússia precisa para estabelecer uma ponte terrestre para a Transnístria. O Kremlin recentemente colocou as forças russas na Transnístria em alerta e provavelmente realizou ataques de bandeira falsa lá – presumivelmente para pressionar a Ucrânia e possivelmente estabelecer condições para desestabilizar a Moldávia.

Um ponto de apoio russo também ameaçaria outros países, incluindo os da OTAN. O Kremlin provavelmente tentará vincular seus ganhos territoriais em toda a Ucrânia e potencialmente além, anexando ou integrando outros territórios que a Rússia ocupa ilegalmente. A Rússia tem repetidamente demonstrado sua vontade de limitar a liberdade de navegação de outros países do Mar Negro. A Ucrânia não é o único país que Putin vem tentando controlar; A Moldávia está no topo da lista há anos.

Quanto menos bem-sucedida for a ofensiva russa no leste, mais crítica será a necessidade do Kremlin de proteger as áreas que já conquistou. Putin provavelmente precisará de uma maneira de reivindicar uma vitória provisória que lhe dê tempo para reavaliar uma estratégia de longo prazo para realizar seu objetivo imutável de recuperar o controle sobre a Ucrânia. É um desvio para Putin, mas é apenas temporário.

A Rússia está se aproximando dos limites da mão de obra com capacidade de combate que pode disponibilizar para a guerra no curto prazo. Ele comprometeu uma parte significativa de suas unidades com capacidade de combate para a Ucrânia e sofreu grandes perdas. Tropas foram retiradas de todas as direções possíveis: empresas militares privadas foram redistribuídas, recrutas vindos da Síria e moradores de áreas ocupadas recrutados à força. Restam poucas opções.

Levaria meses para Putin colocar novas tropas de combate utilizáveis ​​na Ucrânia. Uma vez rejuvenescido, no entanto, o progresso militar russo na Ucrânia pode parecer muito diferente se atacar de suas linhas atuais, em comparação com suas posições iniciais de fevereiro. Enquanto isso, nos meses ou anos que antecederam essa ofensiva renovada, a presença da Rússia no sudeste imporia um fardo perpétuo à Ucrânia para defender essa vasta linha de frente.

Embora as forças russas tenham começado a se entrincheirar defensivamente no leste e no sul, elas ainda tentam avançar ao mesmo tempo. O Ocidente deve ajudar os ucranianos a iniciar uma contra-ofensiva mais ampla antes que a Rússia faça a transição para uma defesa coerente e planejada, o que ainda não fez.

Quanto mais tempo a Rússia puder ficar, mais caro será expulsá-la. O tempo também dá a Putin a oportunidade de adaptar o povo russo à ideia de uma longa guerra e colocar a economia russa em pé de guerra.

A atenção do Ocidente está voltada para a guerra da Rússia na Ucrânia, mas essa atenção do Ocidente não é uma constante nem um dado adquirido. Putin alcançou alguns de seus avanços nos últimos 20 anos simplesmente superando o Ocidente no espaço da informação. O Ocidente deve fornecer armas à Ucrânia no ritmo e na escala que correspondam aos requisitos de uma campanha ucraniana para expulsar as forças russas e libertar seu povo e sua terra.

* Nataliya Bugayova é pesquisadora não residente da Rússia no Instituto para o Estudo da Guerra.

FONTE: Foreign Policy