A disputa pela estratégica saliência de Izium deve começar em breve

A artilharia ucraniana bombardeou um sistema de defesa aérea russo no leste da Ucrânia, provavelmente em algum momento nos últimos dois dias. Isso em si não é tão digno de nota. As forças da Ucrânia destruíram dezenas de defesas aéreas russas desde que a Rússia ampliou sua guerra contra a Ucrânia no final de fevereiro.

O importante é onde ocorreu o bombardeio: apenas cinco quilômetros a noroeste de Izium, cidade ucraniana ocupada pelos russos, e 100 quilômetros a sudeste de Karkiv, na região de Donbas, no leste da Ucrânia.

Os novos canhões M777 fabricados nos Estados Unidos podem disparar projéteis de 100 libras a cerca de 30 quilômetros. Isso significa que as forças ucranianas organizaram artilharia a menos de 35 quilômetros de Izium – e estão detonando.

Izium até recentemente era o ponto central da vacilante russa em Donbas. Os cerca de doze batalhões russos na área – 15% de todo o exército russo na Ucrânia – nas últimas semanas avançaram por Izium e depois para oeste alguns quilômetros ao longo da rodovia P79.

A 81ª Brigada Aérea Móvel do exército ucraniano lutou em uma retirada tática ao longo do P79, cobrando um alto preço dos russos a cada milha que avançavam. O resultado, no entanto, foi uma penetração russa a vários quilômetros do território ucraniano ao sul de Kharkiv, onde as tropas de Kiev agora estão varrendo o terreno.

A saliência de Izium representa um risco – para ambos os lados. Se os russos conseguirem aprofundar e fortalecer a saliência, eles podem cercar as brigadas ucranianas ao sul de Izium em Severodonetsk e comunidades próximas. Algumas das melhores e mais experientes unidades ucranianas estão no emtorno de Severodonetsk. Cercá-los e destruí-los poderia inclinar a guerra a favor da Rússia, pelo menos a curto prazo.

Mas há risco para os russos também. O saliência de Izium é vulnerável em seus flancos, especialmente no flanco norte. À medida que as 92ª e 93ª Brigadas Mecanizadas da Ucrânia encerram suas operações em Kharkiv, elas mudaram para o sul para se juntar à luta em torno de Izium. Se as tropas ucranianas a oeste e ao sul de Izium puderem atrair os batalhões russos, o 93º, em particular, está em posição de atravessar as linhas de suprimentos dos russos e isolar as tropas da linha de frente.

O fato de os ucranianos estarem agora dentro do alcance da artilharia de Izium é um forte indicador de que o saliência de fato representa um perigo maior para os russos do que para os ucranianos. A Rússia já perdeu até um terço de seu exército na Ucrânia; uma derrota em Izium poderia aumentar essa perda — muito.

O Kremlin parece apreciar o perigo. Há indícios de que a saliência de Izium não é mais o foco dos esforços da Rússia em Donbas – e que as tropas russas estão se reposicionando ao sul para se juntar à luta em torno de Lyman, um assentamento que fica montado em algumas estradas e ferrovias importantes e atualmente está sob controle ucraniano.

Unidades russas, incluindo a 90ª Divisão de Tanques de Guardas equipada com T-72, na semana passada, avançaram ao norte e ao sul de Lyman, claramente com o objetivo de cercar os defensores ucranianos da cidade, potencialmente incluindo elementos da 57ª Brigada Motorizada. Os russos estão tentando fazer em torno de Lyman o que os ucranianos estão ameaçando fazer mais ao norte, em torno de Izium: ficar atrás de uma força inimiga e interrompê-la.

Mas não perca de vista o quadro maior. No final de fevereiro, os objetivos de guerra de Moscou eram maximalistas. Ele pretendia capturar Kiev, decapitar o governo ucraniano e apreender Donbas e toda a costa ucraniana do Mar Negro, cortando o país do mar.

Três meses depois, os objetivos de Moscou são minimalistas. Kiev está fora do alcance, o principal porto da Ucrânia, Odessa, também está bem distante. O único lugar onde a Rússia tem alguma chance de “ganhar” alguma coisa é em Donbas. E apenas partes de Donbas.

FONTE: Forbes