Último veterano britânico da Primeira Guerra é homenageado

Milhares de pessoas se reuniram nesta quinta-feira na cidade de Wells, no Reino Unido, para prestar uma homenagem póstuma para o britânico Harry Patch, o último soldado a combater nas trincheiras na Primeira Guerra e que morreu no último dia 25, aos 111 anos de idade, em um asilo. Ele queria ser enterrado sem honras de Estado. Mesmo assim, soldados britânicos, belgas, franceses e alemães carregaram o caixão pela cidade, em homenagem a Patch e a todos os soldados mortos naquele confronto. Grupos seguiram o caixão, em silêncio, durante a maior parte do trajeto.

Durante a cerimônia, o amigo Jim Ross prestou homenagem ao militar, que esperou chegar aos 100 anos para falar da experiência nas trincheiras e dos horrores da guerra. “Ele passou 80 anos encarcerando os horrores das trincheiras. Finalmente, libertou os demônios para que pudéssemos ouvir sua mensagem de paz e reconciliação”, afirmou Ross.

Patch combateu durante a famosa Batalha de Passchendaele, na Bélgica, em 1917, na qual morreram cerca de 500 mil soldados. Convocado para servir aos 18 anos, ele integrou a 7ª divisão de infantaria leve do Duque de Cornuália. Patch retornou ferido da guerra após ir para o front ocidental. No restante de sua vida, viveu calmamente como um encanador. Teve duas mulheres e dois filhos, todos já falecidos. Ele será enterrado em sua vila de Combe Down, 33 quilômetros a nordeste de Wells.Patch também era decano do Reino Unido desde a morte de Henry Allingham, aos 113 anos. Allingham era o decano da humanidade.

Estima-se que pelo menos 8,5 milhões de soldados morreram na guerra, que durou de 1914 a 1918. Patch não gostava de falar sobre suas experiências na guerra. Uma das poucas lembranças de Patch tornadas públicas é que ele não matou ninguém no confronto, atirando apenas na perna de um alemão, em uma ocasião. Sobre o campo de batalha, ele lembrou que era “lama, lama e mais lama, misturada com sangue”.

O principal comandante do Exército britânico, general Richard Dannatt, compareceu ao serviço fúnebre na Catedral Wells. Soldados de Alemanha, França e Bélgica também escoltaram o caixão.

Com a morte de Patch, restam apenas dois veteranos da Primeira Guerra Mundial em todo o mundo: o britânico Claude Choules, 108 anos, que mora atualmente em Perth, no oeste da Austrália, e o americano Frank Buckles, também com 108 anos. No entanto, nenhum dos dois combateu nas trincheiras. Choules era da Royal Navy e Buckles era enfermeiro antes de ser encarregado de vigiar e escoltar prisioneiros alemães.

Um canadense de 109 anos, John F. Babcock, que mora atualmente nos Estados Unidos, também é considerado veterano da Primeira Guerra, porém, ele não combateu. Ele ainda encerrava o seu treinamento quando a guerra acabou.

O Radiohead, que fez uma música em tributo ao “Último Tommy” (The Last Tommy), informou que o lucro com os downloads da música em homenagem irão para a Legião Britânica, uma organização nacional de veteranos.

FONTE: Folha Online/ Agência Estado – FOTO: James Wray

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