Argentinos planejam substituir AML-90 Panhard por blindado chinês com canhão de 105mm

O Exército argentino está ampliando os seus estudos de obtenção do blindado de transporte de pessoal sobre rodas Norinco VN-1 – versão de exportação da conhecida viatura chinesa de combate da Infantaria ZBL-09, de 21 toneladas.

Depois que a Subsecretaria do Serviço Logístico do Ministério da Defesa da Argentina assinou, a 15 de maio último, em Buenos Aires, com a China North Industries Group (Norinco), um contrato para a importação de 110 exemplares do VN-1– alguns dotados de torre para canhão de 30 mm e outros equipados com torre para metralhadora de 12,7 mm –, os generais argentinos já pensam em uma segunda e até em uma terceira encomenda da mesma viatura.

O segundo lote teria 108 carros, e o último entre 70 e 90 unidades. O menor deverá ter seus veículos artilhados com um canhão de 105 mm. Eles irão mobiliar as unidades hoje equipadas com o modelo francês Panhard AML-90 – viatura 4×4 cujo projeto remonta ao fim da década de 1950, e que, em 1982, os argentinos levaram às Ilhas Malvinas.

O VN-1 é um carro anfíbio guarnecido por três tripulantes que transporta até 11 militares completamente equipados. Sua blindagem protege os ocupantes do veículo de projetis perfurantes de 7,62 mm (de um fuzil FAL ou similar) e, na parte frontal – onde se acomoda o condutor –, de munição de 12,7 mm.

A primeira partida, de 110 viaturas, seguirá diretamente para a Brigada Mecanizada X Teniente General Nicolás Levalle, sediada na cidade de Santa Rosa, Província de La Pampa, no centro-sul do país.

A Brigada enquadra três regimentos de Infantaria mecanizados, um regimento de cavalaria ligeiro, um grupo de artilharia e quatro unidades menores, de apoio.

Down payment – O contrato firmado no Edifício Libertador – sede do Ministério da Defesa – para regular a primeira compra, de 110 carros, foi assistido por representantes da Direção da Norinco e pelo secretário argentino de Ciência, Tecnologia e Produção para a Defesa, Santiago López. Mas ele só começará a gerar responsabilidades para o fabricante, depois que o governo de Buenos Aires depositar na conta da empresa chinesa um down payment de 6,5 milhões de dólares. O valor total do contrato não foi divulgado.

Esse documento prevê também entendimentos para que os argentinos possam abrir uma linha de produção do VN-1 em seu território – possivelmente a cargo do Estaleiro Tandanor (ainda que este local não esteja identificado no acordo ajustado entre as partes).

Analistas argentinos de assuntos militares calculam que o Exército de seu país poderia absorver até 700 viaturas VN-1, mas temem que esse número não seja alcançado em função das repetidas ofertas de blindados M-113 usados (e baratos), feitas pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos.

Os mesmos observadores esperam que a força terrestre compre alguns exemplares do VN-1 equipado com canhões antiaéreos, já que, na atualidade, os militares argentinos não dispõem de baterias antiaéreas móveis, capazes de proteger uma coluna de veículos em deslocamento.